A Comissão de Serviço Público do Alabama pediu que a Alabama Power pare imediatamente de cobrar dos clientes os custos de publicidade, antes de uma lei estadual que proibirá essa prática a partir de 2029. O pedido é voluntário e se aplica aos custos incluídos na definição das tarifas de varejo.
A Alabama Power, a maior fornecedora de eletricidade do estado, atende a cerca de dois terços do Alabama. Atualmente, a empresa pode repassar aos clientes metade de suas despesas com publicidade que não sejam relacionadas à segurança pública. Sua publicidade inclui anúncios recentes na televisão que promovem um congelamento das tarifas anunciado no fim do ano passado, em meio a críticas ao aumento dos preços da eletricidade.
Na reunião de terça-feira, a presidente da comissão, Cynthia Lee Almond, propôs pedir que a concessionária excluísse todas as despesas com publicidade das tarifas até a entrada em vigor da nova lei. Ela disse que não havia motivo para esperar até 1º de janeiro de 2029 para iniciar o processo. Os comissários Jeremy Oden e Chris Beeker IV apoiaram a proposta.
Se a Alabama Power concordar, a mudança provisória será refletida nos documentos que a empresa apresentará em 2027 e 2028 no âmbito de seu mecanismo de Estabilização e Equalização de Tarifas. O pedido da comissão não constava da pauta da reunião.
Documentos apresentados pela empresa à Comissão Federal de Regulamentação de Energia mostram que a Alabama Power gastou mais de US$ 6 milhões com publicidade geral no ano passado, ou cerca de US$ 4 por cliente. O documento não especifica quanto desse gasto foi repassado aos clientes nem quanto seria afetado pela nova proibição. A Alabama Power não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Daniel Tait, diretor executivo da Energy Alabama, elogiou a iniciativa da comissão, afirmando que, nos últimos anos, os clientes enfrentaram algumas das contas de eletricidade mais altas do país. Ele disse que a mudança estabeleceria fortes proteções aos clientes contra o pagamento pela publicidade da concessionária.
O pedido ocorre enquanto a comissão se prepara para uma grande reestruturação. Em janeiro, passará de três para sete integrantes, com a entrada de quatro novos comissários nomeados. Oden e Beeker também devem deixar seus cargos em janeiro, depois de perderem as primárias republicanas. Almond será a única integrante remanescente da atual comissão.
Fontes: Inside Climate News.