Die Alabama Public Service Commission hat Alabama Power gebeten, Kunden ab sofort keine Werbekosten mehr in Rechnung zu stellen – noch bevor ein Landesgesetz diese Praxis ab 2029 verbietet. Die Bitte ist freiwillig und gilt für Kosten, die in die Festlegung der Endkundentarife einfließen.
Alabama Power, der größte Stromversorger des Bundesstaates, versorgt etwa zwei Drittel von Alabama. Das Unternehmen darf derzeit die Hälfte seiner Werbeausgaben, die nicht der öffentlichen Sicherheit dienen, an seine Kunden weitergeben. Zu seiner Werbung gehören aktuelle Fernsehspots, in denen ein Ende des vergangenen Jahres angekündigter Tarifstopp beworben wird. Dieser war vor dem Hintergrund der Kritik an den steigenden Strompreisen angekündigt worden.
Bei der Sitzung am Dienstag schlug die Präsidentin der Kommission, Cynthia Lee Almond, vor, den Energieversorger zu bitten, bis zum Inkrafttreten des neuen Gesetzes sämtliche Werbeausgaben aus den Tarifen herauszunehmen. Sie sagte, es gebe keinen Grund, mit dem Beginn des Prozesses bis zum 1. Januar 2029 zu warten. Die Kommissionsmitglieder Jeremy Oden und Chris Beeker IV unterstützten den Antrag.
Wenn Alabama Power zustimmt, würde die vorübergehende Änderung in den Einreichungen des Unternehmens zu seiner Tarifstabilisierung und -angleichung für 2027 und 2028 berücksichtigt. Die Bitte der Kommission stand nicht auf der Tagesordnung der Sitzung.
Unternehmensunterlagen bei der Federal Energy Regulatory Commission zeigen, dass Alabama Power im vergangenen Jahr mehr als 6 Millionen Dollar für allgemeine Werbung ausgab – rund 4 Dollar pro Kunde. Aus der Einreichung geht nicht hervor, welcher Anteil dieser Ausgaben an die Kunden weitergegeben wurde oder in welchem Umfang das neue Verbot greifen würde. Alabama Power reagierte nicht umgehend auf eine Bitte um Stellungnahme.
Daniel Tait, Geschäftsführer von Energy Alabama, begrüßte das Vorgehen der Kommission und sagte, die Kunden hätten in den vergangenen Jahren mit einigen der höchsten Stromrechnungen des Landes zu kämpfen gehabt. Die Änderung werde einen starken Schutz für Kunden schaffen, damit sie nicht für die Werbung des Energieversorgers zahlen müssten, sagte er.
Die Bitte erfolgt, während die Kommission sich auf eine umfassende Umstrukturierung vorbereitet. Im Januar wird sie von drei auf sieben Mitglieder erweitert; vier neu ernannte Kommissionsmitglieder kommen hinzu. Oden und Beeker sollen ebenfalls im Januar ausscheiden, nachdem sie ihre Vorwahlen der Republikaner verloren haben. Almond wird das einzige verbleibende Mitglied der derzeitigen Kommission sein.
Quellen: Inside Climate News.