La Comisión de Servicio Público de Alabama ha pedido a Alabama Power que deje de cobrar de inmediato a los clientes sus gastos de publicidad, antes de que una ley estatal prohíba esta práctica a partir de 2029. La petición es voluntaria y se aplica a los costos incluidos en la fijación de las tarifas minoristas.
Alabama Power, el mayor proveedor de electricidad del estado, presta servicio a aproximadamente dos tercios de Alabama. Actualmente, la empresa puede trasladar a los clientes la mitad de sus gastos de publicidad que no estén relacionados con la seguridad pública. Su publicidad incluye anuncios televisivos recientes que promocionan una congelación de tarifas anunciada a finales del año pasado, en medio de las críticas por el aumento de los precios de la electricidad.
En la reunión del martes, la presidenta de la comisión, Cynthia Lee Almond, propuso pedir a la empresa de servicios públicos que excluyera todos los gastos de publicidad de las tarifas hasta que entre en vigor la nueva ley. Dijo que no había razón para esperar hasta el 1 de enero de 2029 para iniciar el proceso. Los comisionados Jeremy Oden y Chris Beeker IV respaldaron la moción.
Si Alabama Power acepta, el cambio provisional se reflejaría en sus presentaciones de 2027 y 2028 relativas a la Estabilización y Ecualización de Tarifas. La petición de la comisión no figuraba en el orden del día de la reunión.
Los documentos presentados por la empresa ante la Comisión Federal Reguladora de Energía muestran que Alabama Power gastó más de 6 millones de dólares en publicidad general el año pasado, es decir, aproximadamente 4 dólares por cliente. El documento no especifica qué parte de ese gasto se trasladó a los clientes ni qué cantidad se vería afectada por la nueva prohibición. Alabama Power no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Daniel Tait, director ejecutivo de Energy Alabama, celebró la medida de la comisión y dijo que en los últimos años los clientes habían tenido algunas de las facturas de electricidad más elevadas del país. Afirmó que el cambio establecería sólidas protecciones para los clientes frente al pago de la publicidad de la empresa de servicios públicos.
La petición se produce mientras la comisión se prepara para una importante reestructuración. En enero, pasará de tener tres miembros a siete, con la incorporación de cuatro comisionados recién nombrados. También está previsto que Oden y Beeker dejen sus cargos en enero, después de perder las elecciones primarias republicanas. Almond será la única integrante que permanecerá en la comisión actual.
Fuentes: Inside Climate News.