Depois que uma maré de sizígia excepcionalmente intensa alagou empresas e estradas no Sul da Flórida, um plano federal para reduzir futuros danos causados por enchentes no condado de Miami-Dade está levantando dúvidas sobre se proprietários suficientes participarão. A proposta inclui elevar milhares de casas, mas programas semelhantes em outros lugares inscreveram muito menos famílias do que se esperava inicialmente.

O Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA propôs inicialmente elevar 2.057 residências no condado. Em agosto, acrescentou ao plano 2.800 casas unifamiliares e 430 pequenos edifícios multifamiliares. As obras poderiam começar em 2032 e durar 15 anos, sujeitas à aprovação final e ao financiamento do Congresso. As casas seriam elevadas em no máximo 12 pés, limite que, segundo o Corpo, é necessário por razões de segurança.

A elevação das casas é uma parte de um esforço mais amplo de proteção contra enchentes, avaliado em cerca de US$ 7 bilhões. Outras medidas incluem proteger contra enchentes instalações essenciais, como quartéis de bombeiros e delegacias de polícia, e plantar manguezais como barreira natural. Espera-se que o governo federal cubra dois terços do custo.

A participação será importante para que o projeto alcance seus benefícios. Em um relatório sobre um programa semelhante em Nova Jersey, o Corpo alertou que uma participação menor dos proprietários poderia reduzir os benefícios gerais e a justificativa do projeto. Vivek Srikrishnan, professor da Universidade Cornell, disse que os obstáculos incluem atrasos, a necessidade de adequar as casas aos códigos de construção e dúvidas sobre se os moradores podem confiar que o governo realizará as obras.

Preparar uma casa para a elevação pode exigir reparos antes da construção, além de uma realocação temporária. As equipes desconectam os sistemas hidráulicos e elétricos, separam a casa da fundação, elevam-na com macacos hidráulicos e instalam estacas sob ela. Asael “Ace” Marrero, gerente municipal assistente de Miami, disse que a manutenção adiada, incluindo reparos no telhado, contra cupins e estruturais, poderia impedir que algumas famílias de baixa renda se qualificassem.

Programas anteriores ilustram os desafios. Na cidade de Nova York, um esforço de recuperação lançado após o furacão Sandy recebeu 22.400 inscrições, mas atendeu cerca de 8.100 famílias. Apenas 847 casas foram finalmente elevadas. O processamento levou, em média, quase dois anos, e os moradores que precisaram se mudar ficaram deslocados por uma média de dois anos. Na Louisiana, o Corpo identificou inicialmente 3.456 casas para elevação, mas cerca de 1.000 foram incluídas na primeira fase. Um estudo sobre a participação no programa constatou que os proprietários tinham preocupações com possíveis danos, a forma como os imóveis foram selecionados e o controle que teriam sobre os empreiteiros.

O esforço de Miami-Dade está sendo planejado para prevenir futuras enchentes, e não como resposta direta a um furacão recente. Os 2,8 milhões de moradores do condado vivem entre a Baía de Biscayne, o Oceano Atlântico e os Everglades, numa região exposta a inundações causadas pelas marés e a chuvas intensas. A elevação do nível do mar pode fazer com que as inundações durante as marés de sizígia durem mais, alcancem áreas mais distantes do litoral e agravem as marés de tempestade dos furacões, disse Christian Kamrath, gerente do programa de resiliência do condado, em uma reunião pública em setembro.

Até agora, a conscientização pública parece limitada. O Corpo recebeu 10 comentários por escrito durante um período de consulta pública encerrado em meados de setembro; três foram de moradores, e os demais, de empresas e órgãos governamentais. Um morador, Don Deresz, se opôs ao uso de dinheiro dos contribuintes para elevar as casas, argumentando que os proprietários de imóveis nos bairros selecionados deveriam pagar pelas melhorias ou se mudar.

Em Homestead, 1.320 casas unifamiliares estão listadas como possíveis candidatas à elevação, mas a cidade ainda não determinou quantos moradores poderiam participar. Segundo Cairo Cangas, diretor de obras públicas da cidade, a divulgação pública começaria caso o Corpo aprovasse as obras e o Congresso fornecesse o financiamento.

O projeto também enfrenta incertezas quanto à aprovação federal. O Corpo disse que seu foco inicial será proteger contra enchentes instalações como estações de bombeamento, estações de tratamento de águas residuais e delegacias de polícia e quartéis de bombeiros. A elevação das casas continua fazendo parte do plano, mas a versão final não deve ficar pronta até o próximo verão, disse Mark Haviland, chefe de relações públicas do distrito de Norfolk do Corpo. Srikrishnan disse que outras abordagens, como comprar imóveis sujeitos a enchentes ou usar soluções baseadas na natureza, poderiam ser mais econômicas do que elevar milhares de casas.

Fontes: Inside Climate News.