Dopo che una marea eccezionalmente intensa ha allagato attività commerciali e strade nel sud della Florida, un piano federale per ridurre i danni causati dalle future inondazioni nella contea di Miami-Dade sta sollevando interrogativi sull’eventualità che partecipino abbastanza proprietari di abitazioni. La proposta prevede di rialzare migliaia di case, ma programmi analoghi realizzati altrove hanno coinvolto molte meno famiglie di quanto inizialmente previsto.

Il Corpo degli ingegneri dell’esercito degli Stati Uniti aveva proposto inizialmente di rialzare 2.057 abitazioni nella contea. Ad agosto ha aggiunto al piano 2.800 case unifamiliari e 430 piccoli edifici plurifamiliari. I lavori potrebbero iniziare nel 2032 e durare 15 anni, subordinatamente all’approvazione finale e ai finanziamenti del Congresso. Le case verrebbero rialzate di non più di 12 piedi, un limite che il Corpo ritiene necessario per la sicurezza.

Il rialzamento delle abitazioni è una componente di un più ampio intervento di protezione dalle inondazioni, del valore di circa 7 miliardi di dollari. Le altre misure comprendono la protezione dalle inondazioni di strutture essenziali, come le stazioni dei vigili del fuoco e della polizia, e la piantumazione di mangrovie come barriera naturale. Si prevede che il governo federale coprirà due terzi dei costi.

La partecipazione sarà importante per i benefici del progetto. In una relazione su un programma analogo nel New Jersey, il Corpo ha avvertito che una minore partecipazione dei proprietari potrebbe ridurre i benefici complessivi e la giustificazione del progetto. Vivek Srikrishnan, professore alla Cornell, ha affermato che tra gli ostacoli figurano i ritardi, la necessità di adeguare le case alle norme edilizie e i dubbi sul fatto che i residenti possano fare affidamento sul governo per portare a termine i lavori.

Preparare una casa per il rialzamento può richiedere riparazioni prima dei lavori, oltre a un trasferimento temporaneo. Le squadre scollegano gli impianti idraulici ed elettrici, separano la casa dalle fondamenta, la sollevano con martinetti idraulici e installano pali di sostegno al di sotto. Asael “Ace” Marrero, vicedirettore amministrativo della città di Miami, ha affermato che la manutenzione rimandata, comprese le riparazioni del tetto e dei danni causati dalle termiti, nonché gli interventi strutturali, potrebbe impedire ad alcune famiglie a basso reddito di essere ammesse al programma.

I programmi precedenti mostrano quanto siano impegnative queste iniziative. A New York, un programma di ripresa avviato dopo l’uragano Sandy ha ricevuto 22.400 domande, ma ha aiutato circa 8.100 famiglie. Alla fine sono state rialzate soltanto 847 abitazioni. L’elaborazione delle domande ha richiesto in media quasi due anni e i residenti costretti a trasferirsi sono rimasti sfollati per una media di due anni. In Louisiana, il Corpo aveva inizialmente individuato 3.456 abitazioni da rialzare, ma circa 1.000 sono state incluse nella prima fase. Uno studio sulla partecipazione ha rilevato che i proprietari erano preoccupati per i possibili danni, per i criteri di selezione degli immobili e per il controllo sui contraenti.

L’iniziativa di Miami-Dade viene pianificata in previsione di future inondazioni, anziché in risposta diretta a un uragano recente. I 2,8 milioni di residenti della contea vivono tra la baia di Biscayne, l’oceano Atlantico e le Everglades, in un’area esposta alle inondazioni causate dalle maree e alle piogge intense. L’innalzamento del livello del mare può far durare più a lungo le inondazioni provocate dalle maree eccezionalmente alte, estenderle più nell’entroterra e aggravare le mareggiate degli uragani, ha affermato Christian Kamrath, responsabile del programma di resilienza della contea, durante una riunione pubblica a settembre.

Finora la consapevolezza del pubblico sembra limitata. Il Corpo ha ricevuto 10 commenti scritti durante il periodo di consultazione pubblica, conclusosi a metà settembre; tre provenivano da residenti, gli altri da imprese ed enti governativi. Un residente, Don Deresz, si è opposto all’uso dei fondi dei contribuenti per rialzare le abitazioni, sostenendo che i proprietari degli immobili nei quartieri interessati dovrebbero pagare i miglioramenti o trasferirsi.

A Homestead, 1.320 case unifamiliari sono indicate come possibili candidate al rialzamento, ma la città non ha ancora stabilito quanti residenti potrebbero partecipare. Secondo Cairo Cangas, direttore dei lavori pubblici della città, le iniziative di informazione pubblica partirebbero qualora il Corpo approvasse i lavori e il Congresso stanziasse i fondi.

Il progetto deve inoltre fare i conti con le incertezze legate all’approvazione federale. Il Corpo ha dichiarato che inizialmente si concentrerà sulla protezione dalle inondazioni di strutture quali stazioni di pompaggio, impianti di trattamento delle acque reflue e stazioni di polizia e dei vigili del fuoco. Il rialzamento delle abitazioni resta parte del piano, ma non si prevede che la versione definitiva sia pronta prima della prossima estate, ha dichiarato Mark Haviland, responsabile delle relazioni pubbliche del distretto di Norfolk del Corpo. Srikrishnan ha affermato che altre soluzioni, come l’acquisto di immobili esposti alle inondazioni o il ricorso a soluzioni basate sulla natura, potrebbero essere più convenienti del rialzamento di migliaia di abitazioni.

Fonti: Inside Climate News.