O Ministério do Meio Ambiente do Japão e o Ministério da Economia, Comércio e Indústria (METI) propuseram um limite de 50 toneladas métricas para planos prévios de descarte no âmbito da futura lei de reciclagem de painéis solares do país. A proposta foi apresentada a um grupo de estudos responsável por elaborar as normas de implementação da lei.
A Lei de Promoção da Reciclagem de Resíduos de Células Solares foi promulgada em 29 de maio e publicada em 5 de junho. Ela deverá entrar em vigor em até 18 meses, com o governo tendo como objetivo o início de dezembro de 2027. Os ministérios planejam publicar as normas detalhadas por volta da primavera de 2027, depois que um conselho conjunto analisar as propostas e ocorrer uma consulta pública.
A lei estabeleceria três níveis de responsabilidade. Todos os responsáveis pelo descarte de painéis teriam o dever geral de promover a reciclagem. Os operadores comerciais, incluindo proprietários de instalações em telhados que vendem eletricidade, estariam sujeitos à orientação do governo. Os operadores que ultrapassassem o limite definido posteriormente precisariam apresentar planos de descarte antecipadamente e poderiam receber recomendações ou ordens.
Os ministérios compararam limites de 40, 50 e 60 toneladas métricas. O limite proposto de 50 toneladas métricas abrangeria 7.398 instalações e capturaria uma estimativa de 38,3% dos resíduos de painéis esperados entre 2027 e 2050. Um limite de 40 toneladas métricas abrangeria 8.368 instalações e 38,7% dos resíduos, enquanto um limite de 60 toneladas métricas abrangeria 6.784 instalações e 37,9%.
Os ministérios afirmaram que a opção de 50 toneladas métricas evitaria impor exigências excessivas a instalações menores, ao mesmo tempo que abrangeria a maioria das usinas com capacidade de pelo menos 1 megawatt. Com base em 6.267 modelos de módulos instalados no Japão, 94,9% correspondem a pelo menos 50 toneladas métricas por megawatt de capacidade. O veículo do setor IRU-MIRU informou que a maioria dos membros do grupo de estudos apoiou esse limite, embora alguns tenham preferido 40 toneladas métricas para ampliar a cobertura.
As normas propostas também abordariam tentativas de evitar o limite dividindo o descarte de um projeto em lotes menores. Os painéis removidos da mesma usina durante um projeto de desativação ou repotenciação dentro de um período definido — cerca de um ano, como orientação — seriam contabilizados como um único descarte. Substituições documentadas após desastres, falhas de equipamentos ou manutenção de rotina não seriam tratadas como descartes divididos.
A lei se aplicaria apenas a painéis com peso individual de pelo menos 3,7 quilogramas. Esse limite tem como objetivo excluir produtos pequenos, como células de calculadoras, enquanto abrange quase todos os módulos convencionais. Os painéis de silício, que, segundo os ministérios, representam cerca de 95% da produção global, seriam incluídos juntamente com as tecnologias de película fina CIGS e CdTe. Painéis de vidro único, vidro duplo e painéis fotovoltaicos integrados a edifícios também estariam dentro do escopo proposto.
Os módulos de vidro duplo representaram 39,3% das remessas realizadas pelos 17 membros da Associação Japonesa de Energia Fotovoltaica em 2025. Entre 81 processadores de resíduos pesquisados, 46 disseram que poderiam aceitar painéis de vidro duplo e 21 afirmaram que poderiam processar painéis fotovoltaicos integrados a edifícios.
As células orgânicas, incluindo módulos de perovskita de vidro e de película, seriam inicialmente excluídas, assim como o arseneto de gálio, outras células compostas especiais e painéis flexíveis de fibra de vidro. Os ministérios afirmaram que tecnologias de reciclagem e rotas de processamento adequadas ainda não estão disponíveis para esses produtos, acrescentando que o escopo poderia ser reconsiderado à medida que a tecnologia e os mercados se desenvolvessem.
Os novos requisitos complementariam as disposições existentes sobre desativação. Desde julho de 2022, projetos de pelo menos 10 quilowatts abrangidos pelos programas japoneses de tarifa de alimentação e prêmio de alimentação têm sido obrigados a reservar fundos para a desativação.
O governo espera que os resíduos de painéis solares no fim de sua vida útil cheguem a aproximadamente 500.000 toneladas métricas por ano na década de 2040, superando uma estimativa anterior de 170.000 a 280.000 toneladas métricas por ano por volta de 2035 a 2037. As exclusões propostas para módulos de perovskita ocorrem enquanto o Japão busca implantar 20 gigawatts dessa tecnologia até 2040.
Fontes: pv magazine.