El Ministerio de Medio Ambiente de Japón y el Ministerio de Economía, Comercio e Industria (METI) han propuesto un umbral de 50 toneladas métricas para los planes de eliminación que deberán presentarse por adelantado en virtud de la futura ley japonesa de reciclaje de paneles solares. La propuesta fue presentada a un grupo de estudio encargado de redactar las normas de aplicación de la ley.
La Ley de Promoción del Reciclaje de Residuos de Células Solares fue promulgada el 29 de mayo y publicada oficialmente el 5 de junio. Debe entrar en vigor en un plazo de 18 meses, y el Gobierno tiene como objetivo hacerlo a principios de diciembre de 2027. Los ministerios prevén publicar las normas detalladas alrededor de la primavera de 2027, después de que un consejo conjunto revise las propuestas y se lleve a cabo una consulta pública.
La ley establecería tres niveles de responsabilidad. Todos los encargados de eliminar paneles tendrían el deber general de promover el reciclaje. Los operadores comerciales, incluidos los propietarios de instalaciones en tejados que venden electricidad, estarían sujetos a las orientaciones del Gobierno. Los operadores que superen el umbral definitivo tendrían que presentar planes de eliminación por adelantado y podrían ser objeto de recomendaciones u órdenes.
Los ministerios compararon umbrales de 40, 50 y 60 toneladas métricas. El umbral propuesto de 50 toneladas métricas abarcaría 7.398 instalaciones y captaría aproximadamente el 38,3 % de los residuos de paneles previstos entre 2027 y 2050. Un límite de 40 toneladas métricas abarcaría 8.368 instalaciones y el 38,7 % de los residuos, mientras que un límite de 60 toneladas métricas abarcaría 6.784 instalaciones y el 37,9 %.
Los ministerios afirmaron que la opción de 50 toneladas métricas evitaría imponer requisitos excesivos a las instalaciones más pequeñas y, al mismo tiempo, abarcaría la mayoría de las plantas con una capacidad de al menos 1 megavatio. Según 6.267 modelos de módulos instalados en Japón, el 94,9 % corresponde a al menos 50 toneladas métricas por megavatio de capacidad. El medio especializado IRU-MIRU informó de que la mayoría de los miembros del grupo de estudio apoyaba este umbral, aunque algunos preferían 40 toneladas métricas para ampliar la cobertura.
Las normas propuestas también abordarían los intentos de evitar el umbral dividiendo la eliminación de un proyecto en lotes más pequeños. Los paneles retirados de la misma planta durante un proyecto de desmantelamiento o repotenciación dentro de un periodo definido —alrededor de un año como referencia— se contabilizarían como una sola eliminación. Las sustituciones documentadas tras desastres, fallos de equipos o tareas de mantenimiento rutinario no se considerarían eliminaciones divididas.
La ley se aplicaría únicamente a los paneles que pesen al menos 3,7 kilogramos cada uno. Este límite pretende excluir productos pequeños, como las células de las calculadoras, y abarcar al mismo tiempo casi todos los módulos convencionales. Los paneles de silicio, que según los ministerios representan alrededor del 95 % de la producción mundial, quedarían incluidos junto con las tecnologías de película delgada CIGS y CdTe. Los paneles de vidrio simple, vidrio doble y los paneles fotovoltaicos integrados en edificios también entrarían en el ámbito propuesto.
Los módulos de vidrio doble representaron el 39,3 % de los envíos realizados por 17 miembros de la Asociación Japonesa de Energía Fotovoltaica en 2025. De los 81 procesadores de residuos encuestados, 46 dijeron que podían aceptar paneles de vidrio doble y 21 afirmaron que podían procesar paneles fotovoltaicos integrados en edificios.
Las células orgánicas, incluidos los módulos de perovskita de vidrio y de película, quedarían excluidas inicialmente, al igual que el arseniuro de galio, otras células compuestas especializadas y los paneles flexibles de fibra de vidrio. Los ministerios afirmaron que todavía no existen tecnologías de reciclaje ni rutas de procesamiento adecuadas para estos productos, y añadieron que el alcance podría reconsiderarse a medida que evolucionen la tecnología y los mercados.
Los nuevos requisitos complementarían las disposiciones de desmantelamiento existentes. Desde julio de 2022, los proyectos de al menos 10 kilovatios cubiertos por los planes japoneses de tarifas reguladas y primas de alimentación han tenido que reservar fondos para el desmantelamiento.
El Gobierno espera que los residuos de paneles solares al final de su vida útil alcancen aproximadamente hasta 500.000 toneladas métricas anuales en la década de 2040, superando una estimación anterior de entre 170.000 y 280.000 toneladas métricas anuales alrededor de 2035 a 2037. Las exclusiones propuestas para los módulos de perovskita se producen mientras Japón busca desplegar 20 gigavatios de esta tecnología para 2040.
Fuentes: pv magazine.