Le ministère japonais de l’Environnement et le ministère de l’Économie, du Commerce et de l’Industrie (METI) ont proposé un seuil de 50 tonnes métriques pour les plans préalables de mise au rebut prévus par la future loi du pays sur le recyclage des panneaux solaires. La proposition a été présentée à un groupe d’étude chargé de rédiger les règles d’application de la loi.

La Loi visant à promouvoir le recyclage des déchets de cellules solaires a été adoptée le 29 mai et promulguée le 5 juin. Elle doit entrer en vigueur dans les 18 mois, le gouvernement visant le début du mois de décembre 2027. Les ministères prévoient de publier les règles détaillées vers le printemps 2027, après l’examen des propositions par un conseil conjoint et la tenue d’une consultation publique.

La loi établirait trois niveaux de responsabilité. Tous les acteurs mettant des panneaux au rebut auraient l’obligation générale de promouvoir le recyclage. Les exploitants commerciaux, y compris les propriétaires d’installations en toiture qui vendent de l’électricité, seraient soumis aux orientations du gouvernement. Les exploitants dépassant le seuil définitif devraient soumettre des plans de mise au rebut à l’avance et pourraient faire l’objet de recommandations ou d’ordres.

Les ministères ont comparé des seuils de 40, 50 et 60 tonnes métriques. Le seuil proposé de 50 tonnes métriques couvrirait 7 398 installations et engloberait environ 38,3 % des déchets de panneaux attendus entre 2027 et 2050. Une limite de 40 tonnes métriques couvrirait 8 368 installations et 38,7 % des déchets, tandis qu’une limite de 60 tonnes métriques couvrirait 6 784 installations et 37,9 %.

Les ministères ont déclaré que l’option de 50 tonnes métriques éviterait d’imposer des exigences excessives aux petites installations tout en couvrant la plupart des centrales d’une capacité d’au moins 1 mégawatt. Sur la base de 6 267 modèles de modules installés au Japon, 94,9 % correspondent à au moins 50 tonnes métriques par mégawatt de capacité. Le média spécialisé IRU-MIRU a rapporté que la plupart des membres du groupe d’étude soutenaient ce seuil, bien que certains aient privilégié 40 tonnes métriques afin d’élargir la couverture.

Les règles proposées chercheraient également à empêcher que le seuil soit contourné en divisant la mise au rebut d’un projet en lots plus petits. Les panneaux retirés de la même centrale dans le cadre d’un projet de démantèlement ou de renouvellement au cours d’une période définie — environ un an à titre indicatif — seraient comptabilisés comme une seule opération de mise au rebut. Les remplacements documentés à la suite de catastrophes, de pannes d’équipement ou d’opérations de maintenance courante ne seraient pas considérés comme des mises au rebut fractionnées.

La loi s’appliquerait uniquement aux panneaux pesant au moins 3,7 kilogrammes chacun. Cette limite vise à exclure les petits produits tels que les cellules de calculatrices, tout en couvrant presque tous les modules conventionnels. Les panneaux au silicium, qui représentent selon les ministères environ 95 % de la production mondiale, seraient inclus aux côtés des technologies à couches minces CIGS et CdTe. Les panneaux à simple vitrage, à double vitrage et photovoltaïques intégrés aux bâtiments entreraient également dans le champ d’application proposé.

Les modules à double vitrage représentaient 39,3 % des livraisons des 17 membres de la Japan Photovoltaic Energy Association en 2025. Parmi 81 processeurs de déchets interrogés, 46 ont déclaré pouvoir accepter les panneaux à double vitrage et 21 ont indiqué pouvoir traiter les panneaux photovoltaïques intégrés aux bâtiments.

Les cellules organiques, notamment les modules en pérovskite sur verre et sur film, seraient initialement exclues, tout comme l’arséniure de gallium, les autres cellules composées spécialisées et les panneaux flexibles en fibre de verre. Les ministères ont déclaré que les technologies de recyclage et les filières de traitement appropriées ne sont pas encore disponibles pour ces produits, ajoutant que le champ d’application pourrait être réexaminé à mesure que la technologie et les marchés évoluent.

Les nouvelles exigences compléteraient les dispositions existantes relatives au démantèlement. Depuis juillet 2022, les projets d’au moins 10 kilowatts couverts par les mécanismes japonais de tarif d’achat garanti et de prime de rachat sont tenus de constituer des fonds pour leur démantèlement.

Le gouvernement s’attend à ce que les déchets de panneaux solaires arrivés en fin de vie atteignent jusqu’à environ 500 000 tonnes métriques par an dans les années 2040, dépassant une estimation précédente de 170 000 à 280 000 tonnes métriques par an autour de 2035 à 2037. Les exclusions proposées pour les modules en pérovskite interviennent alors que le Japon cherche à déployer 20 gigawatts de cette technologie d’ici à 2040.

Sources: pv magazine.