Os centros de dados poderiam aliviar a pressão sobre as redes elétricas de forma mais eficaz usando geração e armazenamento no local do que transferindo cargas de trabalho computacionais para fora dos horários de pico, segundo uma análise da Ember publicada em outubro de 2026. O estudo examina opções de flexibilidade em nove mercados dos Estados Unidos, da Europa e do Sudeste Asiático.

Na Irlanda, estima-se que os centros de dados tenham representado uma demanda de 1,1 GW durante um pico de 6 GW no sistema, em janeiro de 2025. A Ember projeta que, até 2030, eles poderão representar 24% da demanda de pico, chegando a 1,6 GW, diante de um pico projetado de 6,5 GW para o sistema.

A análise estima que a transferência de cargas de trabalho poderia reduzir a demanda de pico da Irlanda em cerca de 100 MW em 2030, ou aproximadamente 1,5% do pico projetado. Nos demais mercados estudados, a redução potencial varia de 0,1% a 0,6%.

A possibilidade de transferência é limitada pelo tipo de computação envolvida. Serviços em nuvem, cargas de trabalho empresariais e inferência de IA exigem baixa latência, enquanto o treinamento de modelos de IA pode ser pausado ou transferido com mais facilidade. A Ember estima que, após levar em conta a flexibilidade das cargas de trabalho e a utilização média, cerca de 3% da capacidade global dos centros de dados poderia efetivamente ser transferida durante períodos de estresse da rede elétrica.

Uma abordagem diferente, conhecida como bring-your-own-capacity (traga sua própria capacidade), permite que os centros de dados mantenham a computação enquanto reduzem temporariamente a eletricidade retirada da rede. As instalações podem usar geração ou armazenamento no local, incluindo baterias. Segundo a Ember, isso poderia proporcionar quase cinco vezes mais alívio à rede do que a transferência de cargas de trabalho.

Em um exemplo que envolve dois centros de dados no Texas, com uma carga projetada combinada de 5,6 GW, o estudo estima que a transferência de cargas de trabalho poderia reduzir a demanda da rede em cerca de 0,55 GW durante períodos de estresse. A geração no local poderia reduzi-la em até 2,7 GW. O relatório afirma que o exemplo ilustra o potencial dos recursos atrás do contador quando as conexões à rede são limitadas.

A Irlanda também introduziu uma exigência regulatória para que centros de dados com 10 MW ou mais disponham de capacidade de geração ou armazenamento. A medida foi adotada após uma consulta pública sobre propostas anteriores que exigiam flexibilidade dos centros de dados.

A Ember adverte que a geração no local não reduz necessariamente as emissões: sistemas baseados em combustíveis fósseis poderiam perpetuar emissões e infraestrutura, enquanto os investimentos privados das instalações poderiam duplicar a capacidade contratada pelos operadores do sistema. A análise recomenda considerar os recursos atrás do contador no planejamento da rede e nos requisitos de conexão, e afirma que a geração renovável e o armazenamento podem ajudar a reduzir a demanda da rede em períodos críticos.

O estudo conclui que as opções de flexibilidade variam conforme a instalação. O treinamento de IA permite maior transferência de cargas de trabalho, enquanto a computação tradicional e a inferência de IA são menos flexíveis. Para esses centros de dados, a geração renovável e o armazenamento atrás do contador poderiam ser as principais formas de reduzir a dependência da rede durante os períodos de pico.

Fontes: pv magazine.