Os democratas conquistaram o controle das duas casas do Congresso e ampliaram sua parcela de governos estaduais nas eleições de terça-feira, enquanto os eleitores manifestavam indignação com os preços altos, a corrupção e a rápida expansão dos centros de dados. O resultado dá ao partido maior capacidade de fiscalizar o governo do presidente Donald Trump, embora não haja cadeiras suficientes para aprovar leis sem o apoio dos republicanos.
Os custos de energia e a influência de grandes setores tiveram destaque nas campanhas em todo o país. Os democratas associaram as contas mais altas de gasolina e eletricidade aos vínculos dos republicanos com empresas petrolíferas e de serviços públicos, companhias de tecnologia e seguradoras. Defensores do meio ambiente disseram que os resultados podem criar impulso para a retomada de políticas climáticas e energéticas, embora os candidatos raramente tenham enfatizado essas questões nominalmente.
Os democratas venceram disputas para o Senado em Ohio, Carolina do Sul e Texas, estados que Trump havia conquistado por margens de dois dígitos dois anos antes. No Texas, James Talarico derrotou o procurador-geral republicano Ken Paxton, tornando-se o primeiro democrata eleito para representar o estado no Senado em 33 anos. A campanha de Talarico colocou os gastos do setor de tecnologia e a expansão de grandes instalações de computação no centro do debate.
Os centros de dados também tiveram destaque em Ohio, onde Sherrod Brown voltou ao Senado depois de derrotar o republicano Jon Husted. Brown criticou o apoio de Husted a incentivos fiscais e outras políticas que atraíram o desenvolvimento de centros de dados para o estado. Uma pesquisa do Wall Street Journal constatou que 56% dos eleitores consideraram os centros de dados um fator crucial ou importante em suas escolhas para o Congresso.
Os democratas também avançaram nos governos estaduais. Mantiveram os governos do Arizona, da Pensilvânia e de Wisconsin e viraram o jogo em Iowa, Geórgia, Ohio e Texas. No Texas, Gina Hinojosa deverá se tornar a primeira governadora democrata do estado desde que Ann Richards deixou o cargo em 1995. Os democratas também conquistaram as duas vagas abertas na Comissão de Serviço Público da Geórgia, alcançando maioria de 3 a 2 no órgão que regula os serviços públicos.
Esse controle estadual pode ser importante para a política energética à medida que Washington entra em um período de governo dividido. Governadores e legislaturas poderão adotar medidas climáticas e energéticas mesmo onde a legislação federal estiver bloqueada. Na Geórgia, a nova maioria na comissão poderá tratar das preocupações dos consumidores com o aumento das contas de serviços públicos.
Os resultados eleitorais também abriram caminho para que os democratas exerçam um papel mais forte de fiscalização na Câmara. Líderes do partido indicaram que pretendem questionar o administrador da Agência de Proteção Ambiental, Lee Zeldin, e outros funcionários sobre cortes de pessoal e investimentos em ciência. Também se espera que as investigações examinem a crescente influência do setor de tecnologia, inclusive seu papel na expansão da infraestrutura de centros de dados.
Grupos ambientalistas associaram a insatisfação dos eleitores ao custo da energia e aos efeitos da política federal. David Kieve, presidente da EDF Action, disse que as famílias entendiam que restringir a energia limpa poderia elevar as contas. Enquanto isso, pesquisas em Iowa, Ohio e Texas constataram que mais eleitores estavam preocupados com os efeitos das políticas energéticas republicanas sobre a inflação do que com as propostas climáticas dos democratas.
Apesar dos avanços, os democratas não podem aprovar leis sem votos republicanos, pois não conquistaram uma maioria capaz de derrubar um veto presidencial. Portanto, sua influência imediata em Washington se concentrará na fiscalização, enquanto as vitórias estaduais dão ao partido oportunidades adicionais para responder às preocupações com os custos de energia e o crescimento dos centros de dados.
Fontes: Inside Climate News.