Los demócratas obtuvieron el control de ambas cámaras del Congreso y ampliaron su número de gobernaciones en las elecciones del martes, mientras los votantes expresaban su enojo por los altos precios, la corrupción y la rápida expansión de los centros de datos. El resultado da al partido mayor capacidad para fiscalizar al Gobierno del presidente Donald Trump, aunque no tendrá suficientes escaños para aprobar leyes sin el apoyo republicano.

Los costos de la energía y la influencia de las grandes industrias ocuparon un lugar destacado en las campañas de todo el país. Los demócratas vincularon las facturas más elevadas de gasolina y electricidad con los vínculos de los republicanos con las compañías petroleras y eléctricas, las empresas tecnológicas y las aseguradoras. Los defensores del medioambiente afirmaron que los resultados podrían generar impulso para renovar las políticas climáticas y energéticas, aunque los candidatos rara vez destacaron esos temas por su nombre.

Los demócratas ganaron contiendas al Senado en Ohio, Carolina del Sur y Texas, estados que Trump había ganado por márgenes de dos dígitos dos años antes. En Texas, James Talarico derrotó al fiscal general republicano Ken Paxton y se convirtió en el primer demócrata elegido para representar al estado en el Senado en 33 años. La campaña de Talarico puso en el centro del debate el gasto de la industria tecnológica y la expansión de grandes instalaciones informáticas.

Los centros de datos también fueron un tema en Ohio, donde Sherrod Brown regresó al Senado tras derrotar al republicano Jon Husted. Brown criticó el apoyo de Husted a las exenciones fiscales y otras políticas que atrajeron al estado el desarrollo de centros de datos. Una encuesta del Wall Street Journal reveló que el 56 por ciento de los votantes consideraba que los centros de datos eran un factor crucial o importante en sus decisiones para el Congreso.

Los demócratas también avanzaron en los gobiernos estatales. Mantuvieron las gobernaciones de Arizona, Pensilvania y Wisconsin, y cambiaron el control partidista en Iowa, Georgia, Ohio y Texas. En Texas, Gina Hinojosa está a punto de convertirse en la primera gobernadora demócrata del estado desde que Ann Richards dejó el cargo en 1995. Los demócratas también ganaron los dos escaños vacantes de la Comisión de Servicios Públicos de Georgia, lo que les dio una mayoría de 3-2 en el organismo que regula los servicios públicos.

Ese control a nivel estatal podría ser importante para la política energética mientras Washington entra en un período de gobierno dividido. Los gobernadores y las legislaturas podrían impulsar medidas sobre el clima y la energía incluso allí donde se bloquee la legislación federal. En Georgia, la nueva mayoría de la comisión podría atender las preocupaciones de los consumidores por el aumento de las facturas de los servicios públicos.

Los resultados electorales también preparan el terreno para que los demócratas desempeñen una función de supervisión más sólida en la Cámara de Representantes. Los líderes del partido han señalado que planean interrogar al administrador de la Agencia de Protección Ambiental, Lee Zeldin, y a otros funcionarios sobre los recortes de personal y de inversión científica. También se espera que las investigaciones examinen la creciente influencia de la industria tecnológica, incluido su papel en la expansión de la infraestructura de centros de datos.

Los grupos ecologistas relacionaron la frustración de los votantes con el costo de la energía y los efectos de la política federal. David Kieve, presidente de EDF Action, afirmó que las familias entendían que restringir la energía limpia podría elevar las facturas. Mientras tanto, las encuestas en Iowa, Ohio y Texas revelaron que a más votantes les preocupaban los efectos de las políticas energéticas republicanas sobre la inflación que las propuestas climáticas demócratas.

Pese a sus avances, los demócratas no pueden aprobar leyes sin votos republicanos, porque no consiguieron una mayoría capaz de anular un veto. Por lo tanto, su influencia inmediata en Washington se centrará en la supervisión, mientras que las victorias estatales dan al partido más oportunidades para responder a las preocupaciones por los costos de la energía y el crecimiento de los centros de datos.

Fuentes: Inside Climate News.