Die Demokraten gewannen bei den Wahlen am Dienstag die Kontrolle über beide Kammern des Kongresses und bauten ihren Anteil an den Gouverneursposten aus. Die Wähler äußerten dabei ihren Unmut über hohe Preise, Korruption und die rasche Ausbreitung von Rechenzentren. Das Ergebnis gibt der Partei größere Möglichkeiten, die Regierung von Präsident Donald Trump zu kontrollieren, auch wenn sie nicht über genügend Sitze verfügen wird, um ohne Unterstützung der Republikaner Gesetze zu verabschieden.

Energiekosten und der Einfluss großer Industriezweige spielten in Wahlkämpfen im ganzen Land eine wichtige Rolle. Die Demokraten brachten höhere Benzin- und Stromrechnungen mit den Verbindungen der Republikaner zu Öl- und Versorgungsunternehmen, Technologiekonzernen und Versicherern in Zusammenhang. Umweltaktivisten erklärten, die Ergebnisse könnten neuen Schwung für eine erneuerte Klima- und Energiepolitik bringen, auch wenn die Kandidaten diese Themen nur selten ausdrücklich hervorhoben.

Die Demokraten gewannen Senatswahlen in Ohio, South Carolina und Texas – Bundesstaaten, die Trump zwei Jahre zuvor mit zweistelligen Vorsprüngen für sich entschieden hatte. In Texas besiegte James Talarico den republikanischen Generalstaatsanwalt Ken Paxton und wurde damit zum ersten Demokraten seit 33 Jahren, der den Bundesstaat im Senat vertritt. In Talaricos Wahlkampf standen die Ausgaben der Technologiebranche und der Ausbau großer Rechenzentren im Mittelpunkt.

Auch in Ohio spielten Rechenzentren eine Rolle, wo Sherrod Brown nach einem Sieg über den Republikaner Jon Husted in den Senat zurückkehrte. Brown kritisierte Husteds Unterstützung für Steuervergünstigungen und andere Maßnahmen, die den Ausbau von Rechenzentren im Bundesstaat gefördert hatten. Eine Umfrage des Wall Street Journal ergab, dass 56 Prozent der Wähler Rechenzentren als entscheidenden oder wichtigen Faktor für ihre Wahlentscheidungen bei den Kongresswahlen betrachteten.

Die Demokraten erzielten auch auf Ebene der Bundesstaaten Zugewinne. Sie behielten die Gouverneursposten in Arizona, Pennsylvania und Wisconsin und eroberten Iowa, Georgia, Ohio und Texas. In Texas dürfte Gina Hinojosa die erste demokratische Gouverneurin des Bundesstaats werden, seit Ann Richards 1995 aus dem Amt schied. Die Demokraten gewannen außerdem beide offenen Sitze in der Public Service Commission von Georgia und verfügen damit in dem für die Regulierung der Versorgungsunternehmen zuständigen Gremium über eine Mehrheit von 3 zu 2.

Diese Kontrolle auf Ebene der Bundesstaaten könnte für die Energiepolitik wichtig sein, während Washington in eine Phase geteilter Regierungsgewalt eintritt. Gouverneure und Parlamente der Bundesstaaten könnten Maßnahmen zu Klima und Energie vorantreiben, selbst dort, wo Bundesgesetze blockiert werden. In Georgia könnte die neue Mehrheit in der Kommission auf die Sorgen der Verbraucher angesichts steigender Versorgungsrechnungen eingehen.

Die Wahlergebnisse ebnen den Demokraten im Repräsentantenhaus zudem den Weg zu einer stärkeren Kontrollfunktion. Die Parteiführung hat angekündigt, den Leiter der Umweltschutzbehörde Environmental Protection Agency, Lee Zeldin, und andere Amtsträger zu den Kürzungen beim Personal und bei wissenschaftlichen Investitionen befragen zu wollen. Erwartet werden auch Untersuchungen zum wachsenden Einfluss der Technologiebranche, unter anderem zu ihrer Rolle beim Ausbau der Infrastruktur für Rechenzentren.

Umweltgruppen brachten die Frustration der Wähler mit den Energiekosten und den Auswirkungen der Bundespolitik in Verbindung. David Kieve, Präsident von EDF Action, sagte, Familien hätten verstanden, dass eine Einschränkung sauberer Energie die Rechnungen in die Höhe treiben könnte. Unterdessen ergaben Umfragen in Iowa, Ohio und Texas, dass mehr Wähler über die Auswirkungen der Energiepolitik der Republikaner auf die Inflation besorgt waren als über die Klimavorschläge der Demokraten.

Trotz ihrer Zugewinne können die Demokraten ohne Stimmen der Republikaner keine Gesetze verabschieden, weil sie keine Mehrheit erreicht haben, die ein Veto überstimmen könnte. Ihr unmittelbarer Einfluss in Washington wird sich daher auf die Kontrolle der Regierung konzentrieren. Die Erfolge in den Bundesstaaten eröffnen der Partei zugleich zusätzliche Möglichkeiten, auf Sorgen wegen der Energiekosten und des Ausbaus von Rechenzentren einzugehen.

Quellen: Inside Climate News.