Les démocrates ont pris le contrôle des deux chambres du Congrès et accru leur part des postes de gouverneur lors des élections de mardi, alors que les électeurs exprimaient leur colère face aux prix élevés, à la corruption et à la propagation rapide des centres de données. Ce résultat donne au parti une plus grande capacité à contrôler l’administration du président Donald Trump, même s’il n’aura pas assez de sièges pour adopter des lois sans le soutien des républicains.

Les coûts de l’énergie et l’influence des grandes industries ont occupé une place importante dans les campagnes à travers le pays. Les démocrates ont associé la hausse des factures d’essence et d’électricité aux liens des républicains avec les compagnies pétrolières et les entreprises de services publics, les sociétés technologiques et les assureurs. Les défenseurs de l’environnement ont déclaré que les résultats pourraient donner un nouvel élan aux politiques climatiques et énergétiques, même si les candidats ont rarement mis ces questions en avant explicitement.

Les démocrates ont remporté des sièges au Sénat dans l’Ohio, en Caroline du Sud et au Texas, des États où Trump l’avait emporté avec une avance à deux chiffres deux ans plus tôt. Au Texas, James Talarico a battu le procureur général républicain Ken Paxton, devenant le premier démocrate élu pour représenter l’État au Sénat en 33 ans. La campagne de Talarico a placé au cœur du débat les dépenses de l’industrie technologique et l’expansion des grands centres informatiques.

Les centres de données ont également été au cœur des débats dans l’Ohio, où Sherrod Brown a retrouvé son siège au Sénat après avoir battu le républicain Jon Husted. Brown a critiqué le soutien de Husted aux réductions d’impôts et à d’autres mesures qui ont attiré les projets de centres de données dans l’État. Un sondage du Wall Street Journal a révélé que 56 % des électeurs considéraient les centres de données comme un facteur crucial ou majeur dans leurs choix aux élections du Congrès.

Les démocrates ont également progressé au sein des gouvernements des États. Ils ont conservé les postes de gouverneur en Arizona, en Pennsylvanie et dans le Wisconsin, et ont remporté l’Iowa, la Géorgie, l’Ohio et le Texas. Au Texas, Gina Hinojosa devrait devenir la première gouverneure démocrate de l’État depuis qu’Ann Richards a quitté ses fonctions en 1995. Les démocrates ont également remporté les deux sièges vacants de la Commission des services publics de Géorgie, ce qui leur donne une majorité de 3 contre 2 au sein de l’organisme qui réglemente les services publics.

Ce contrôle au niveau des États pourrait compter pour la politique énergétique, alors que Washington entre dans une période de gouvernement divisé. Les gouverneurs et les assemblées législatives pourraient prendre des mesures sur le climat et l’énergie, même lorsque les lois fédérales sont bloquées. En Géorgie, la nouvelle majorité au sein de la commission pourrait répondre aux préoccupations des consommateurs concernant la hausse des factures de services publics.

Les résultats des élections ouvrent également la voie à un rôle de contrôle renforcé pour les démocrates à la Chambre des représentants. Les dirigeants du parti ont indiqué qu’ils comptaient interroger l’administrateur de l’Agence de protection de l’environnement, Lee Zeldin, ainsi que d’autres responsables, au sujet des réductions d’effectifs et des investissements scientifiques. Les enquêtes devraient également porter sur l’influence croissante de l’industrie technologique, notamment sur son rôle dans le développement des infrastructures des centres de données.

Les groupes écologistes ont fait le lien entre le mécontentement des électeurs, le coût de l’énergie et les effets de la politique fédérale. David Kieve, président d’EDF Action, a déclaré que les familles comprenaient que les restrictions imposées aux énergies propres pouvaient faire grimper les factures. Par ailleurs, des sondages réalisés dans l’Iowa, l’Ohio et le Texas ont révélé que davantage d’électeurs s’inquiétaient des effets des politiques énergétiques républicaines sur l’inflation que des propositions climatiques des démocrates.

Malgré leurs progrès, les démocrates ne peuvent pas adopter de lois sans les voix des républicains, car ils n’ont pas obtenu une majorité suffisante pour passer outre un veto. Leur principal levier immédiat à Washington portera donc sur le contrôle de l’administration, tandis que leurs victoires dans les États leur offrent d’autres possibilités de répondre aux préoccupations liées aux coûts de l’énergie et à la croissance des centres de données.

Sources: Inside Climate News.