O republicano Mike Lawler reconheceu a derrota para a democrata Cait Conley no 17.º distrito congressional de Nova York antes da meia-noite, antes de a disputa ter sido oficialmente declarada. Os resultados preliminares mostraram Conley vencendo a vaga disputada por cerca de cinco pontos percentuais, uma mudança de aproximadamente 11 pontos a favor dos democratas em comparação com a eleição congressional de 2024.

O distrito, que inclui os condados de Rockland e Putnam, a maior parte do norte do condado de Westchester e partes do sul do condado de Dutchess, tornou-se um foco de debate sobre os preços da energia, os centros de dados e a energia nuclear. A política climática foi mencionada de forma menos direta, mas Conley disse que trataria a mudança climática como uma prioridade de segurança nacional.

O condado de Westchester relatou problemas generalizados com as máquinas de leitura de cédulas no dia da eleição, atrasando a apuração. Apesar das preocupações de que os problemas pudessem desestimular alguns eleitores, Conley venceu no condado por 34 pontos, segundo os resultados preliminares.

Lawler fez dos custos da energia uma questão central da campanha, culpando os democratas de Nova York pelo aumento das contas de serviços públicos. Seu histórico também incluiu milhões de dólares em contribuições de comitês de ação política ligados a empresas de serviços públicos e trabalho anterior como lobista registrado de um grupo de defesa do gás natural apoiado por empresas de serviços públicos e interesses ligados a combustíveis fósseis. Ele apoiou a reabertura da usina nuclear Indian Point, desativada, e a expansão da produção doméstica de petróleo e gás.

Ele também destacou mais de US$ 328.000 em pagamentos de duas empresas de vigilância por IA, revelados nas declarações financeiras de Conley, ao tentar retratá-la como alinhada à indústria de inteligência artificial. O resultado sugere que ela conseguiu rebater essa crítica.

Conley afirmou que aumentaria o investimento federal em energia limpa, protegeria espaços naturais, responsabilizaria empresas poluidoras e pressionaria o governo a voltar ao Acordo Climático de Paris. Ela se opõe à reabertura de Indian Point e prometeu abordar a questão dos PFAS, comumente conhecidos como “produtos químicos eternos”.

Ativistas ambientais do distrito comemoraram sua vitória como uma oportunidade para avançar prioridades climáticas. Entre as preocupações locais estão propostas para novas usinas nucleares e de gás natural, a poluição de um incinerador de resíduos antigo, o uso de plástico e a restauração do financiamento para programas de energia solar. Os ativistas também pediram que Conley cumpra as posições defendidas durante a campanha.

Outra preocupação é o recurso ainda em curso em um tribunal federal, apresentado pela procuradora-geral de Nova York, Letitia James, que busca reverter uma decisão federal que permitiu o lançamento proposto de águas residuais radioativas de Indian Point. A advogada ambiental Susan Shapiro disse que impedir uma descarga em grande escala no rio Hudson deveria ser uma prioridade, ao mesmo tempo que expressou preocupação com as posições de Conley e da governadora Kathy Hochul sobre energia nuclear.

A eleição também mudou a liderança local em Clarkstown, onde a democrata Sylke Jackson conquistou uma vaga no Conselho Municipal, enquanto a cidade passou de um conselho inteiramente republicano para um inteiramente democrata. Jackson disse que o novo conselho poderia agir em questões ambientais locais.

Fontes: Inside Climate News.