Le républicain Mike Lawler a concédé sa défaite face à la démocrate Cait Conley dans la 17e circonscription congressionnelle de New York avant minuit, alors que le résultat n’avait pas encore été officiellement annoncé. Les résultats préliminaires indiquaient que Conley avait remporté ce siège très disputé avec environ cinq points d’avance, soit un basculement d’environ 11 points en faveur des démocrates par rapport à l’élection congressionnelle de 2024.

La circonscription, qui comprend les comtés de Rockland et de Putnam, la majeure partie du nord du comté de Westchester et des parties du sud du comté de Dutchess, est devenue un centre des débats sur les prix de l’énergie, les centres de données et l’énergie nucléaire. La politique climatique a été moins souvent évoquée directement, mais Conley a déclaré qu’elle ferait du changement climatique une priorité de sécurité nationale.

Le comté de Westchester a signalé de nombreux problèmes avec les machines de numérisation des bulletins de vote le jour de l’élection, ce qui a retardé la publication des résultats. Malgré la crainte que ces problèmes dissuadent certains électeurs de voter, Conley a remporté le comté avec 34 points d’avance, selon les résultats préliminaires.

Lawler a fait des coûts de l’énergie un thème central de sa campagne, imputant aux démocrates de New York la hausse des factures de services publics. Son bilan comprenait également des millions de dollars de contributions provenant de comités d’Action politique liés aux services publics, ainsi qu’un ancien poste de lobbyiste enregistré pour un groupe de défense du gaz naturel soutenu par des entreprises de services publics et des intérêts liés aux combustibles fossiles. Il était favorable à la réouverture de la centrale nucléaire fermée d’Indian Point et à l’augmentation de la production nationale de pétrole et de gaz.

Il a également mis en avant les paiements de plus de 328 000 dollars versés par deux entreprises de surveillance utilisant l’intelligence artificielle, déclarés dans les documents financiers de Conley, cherchant ainsi à la présenter comme proche du secteur de l’intelligence artificielle. Le résultat laisse penser qu’elle a réussi à contrer cette critique.

Conley a déclaré qu’elle augmenterait les investissements fédéraux dans les énergies propres, protégerait les espaces naturels, demanderait des comptes aux entreprises polluantes et ferait pression sur l’administration pour qu’elle réintègre l’accord de Paris sur le climat. Elle s’oppose à la réouverture d’Indian Point et s’est engagée à s’attaquer aux PFAS, communément appelés « polluants éternels ».

Les défenseurs de l’environnement de la circonscription ont salué sa victoire, qu’ils considèrent comme une occasion de faire avancer les priorités climatiques. Parmi les préoccupations locales figurent les projets de nouvelles centrales nucléaires et au gaz naturel, la pollution provenant d’un incinérateur de déchets vieillissant, l’utilisation du plastique et le rétablissement du financement des programmes solaires. Les défenseurs de l’environnement ont également exhorté Conley à tenir ses engagements de campagne.

Une autre préoccupation concerne l’appel toujours en cours devant un tribunal fédéral, interjeté par la procureure générale de l’État de New York, Letitia James, qui vise à faire annuler une décision fédérale autorisant le rejet proposé d’eaux usées radioactives provenant d’Indian Point. L’avocate spécialisée en droit de l’environnement Susan Shapiro a déclaré que la prévention d’un rejet à grande échelle dans le fleuve Hudson devrait être une priorité, tout en faisant part de ses inquiétudes quant aux positions de Conley et de la gouverneure Kathy Hochul sur l’énergie nucléaire.

L’élection a également changé la direction locale à Clarkstown, où la démocrate Sylke Jackson a remporté un siège au conseil municipal, faisant passer la ville d’un conseil entièrement républicain à un conseil entièrement démocrate. Jackson a déclaré que le nouveau conseil pourrait agir sur les enjeux environnementaux locaux.

Sources: Inside Climate News.