Una proposta di emendamento alla Costituzione della Florida, che apparirà sulla scheda elettorale di novembre, è progettata per tagliare le tasse sugli immobili, ma comporta implicazioni significative per il finanziamento dei governi locali e delle agenzie statali che gestiscono le risorse idriche vulnerabili della penisola. La Proposizione 3 aumenterebbe l'esenzione fiscale sulla proprietà residenziale principale (homestead) per le residenze permanenti da 50.000 dollari a 150.000 dollari nel 2027, salendo a 250.000 dollari nel 2028 con successive aggiustamenti per l'inflazione. La misura limita inoltre gli aumenti delle tasse sulle proprietà non residenziali e richiede una soglia di approvazione del 60% da parte degli elettori per essere aggiunta alla costituzione statale.
Il Legislatore ha approvato la misura durante una sessione straordinaria convocata dal Governatore Ron DeSantis a giugno. Secondo un'analisi della legge preparata per il Legislatore, l'emendamento dovrebbe ridurre le entrate fiscali locali non scolastiche di 5 miliardi di dollari nell'anno fiscale 2027-2028 e di 9 miliardi di dollari nell'anno fiscale 2028-2029. L'impatto annuale ricorrente è stimato in 12 miliardi di dollari, influenzando servizi essenziali tra cui strade, trasporti pubblici, sicurezza, biblioteche e parchi. La proposta ha suscitato l'opposizione di una coalizione diversificata che va dalla Florida State Fraternal Order of Police e dalla Florida Sheriffs Association a gruppi di conservazione come 1000 Friends of Florida.
Il Governatore DeSantis ha difeso l'emendamento durante un tavolo rotondo tenutosi il 21 ottobre a Miami, sostenendo che la riduzione delle tasse espanderebbe la base economica e genererebbe entrate attraverso fonti normali senza aumentare le imposte. Tuttavia, l'impatto finanziario sui cinque distretti di gestione delle acque dello stato è previsto in 89,5 milioni di dollari nel 2027, salendo a 160 milioni di dollari nel 2028 e raggiungendo i 218 milioni di dollari entro il 2031. Questi distretti, che amministrano risorse dalle sorgenti alle Everglades, fanno affidamento su fondi federali, fondi statali e entrate fiscali locali sugli immobili per gestire le crescenti pressioni derivanti dalla crescita della popolazione e dai cambiamenti climatici.
Julie Wraithmell, direttrice esecutiva di Audubon Florida, ha sottolineato che questi distretti sono fondamentali per prevenire le alluvioni, proteggere le risorse idriche e indirizzare lo sviluppo lontano dalle zone umide vulnerabili. Nel South Florida Water Management District, che sovrintende al ripristino delle Everglades, l'impatto del 2027 rappresenterebbe circa il 3% del suo bilancio di 1,6 miliardi di dollari. Nel più rurale Suwanee River Water Management District, l'impatto rappresenterebbe circa il 2% del suo bilancio di 70 milioni di dollari.
Jacqui Thurlow-Lippisch, ex membro del consiglio del South Florida Water Management District, ha descritto la situazione come un continuo "sanguinamento" di risorse a seguito dei tagli precedenti sotto il Governatore Rick Scott. Ha avvertito che, sebbene i distretti potrebbero non essere immediatamente svuotati, la riduzione dei finanziamenti potrebbe portare all'accumulo di acqua, alla muffa e a rischi aumentati durante gli uragani maggiori. Thurlow-Lippisch ha notato che l'emendamento colpirebbe lo sforzo monumentale per ripristinare le Everglades e un enorme serbatoio a sud del Lago Okeechobee, la cui completamento è previsto per il 2029 ma che richiede nuovi standard di qualità dell'acqua per operare a piena capacità.
I critici sostengono che permettere alle entrate di crescere con i valori degli immobili sia necessario man mano che il controllo delle alluvioni diventa più complesso e costoso. Wraithmell ha dichiarato che tagliare questi fondi è una scelta terribile per uno stato in cui l'ambiente è legato alla prosperità e alla qualità della vita. Thurlow-Lippisch ha ulteriormente suggerito che affrontare i tassi di assicurazione alle stelle sarebbe un modo più efficace per aiutare i residenti a risparmiare denaro rispetto a questo specifico emendamento fiscale.
Fonti: Inside Climate News.