L’Environmental Protection Agency ha interrotto i suoi sforzi per sviluppare metodi di misurazione dell’inquinamento atmosferico prodotto dagli allevamenti intensivi, chiudendo un processo avviato più di 20 anni fa. La decisione pone fine all’Air Compliance Agreement, in base al quale migliaia di impianti erano stati protetti dall’azione legale mentre partecipavano a uno studio finanziato dal settore.
I grandi allevamenti di bestiame e pollame possono rilasciare particolato fine, ammoniaca, ossidi di azoto, anidride solforosa e composti organici volatili. Queste emissioni possono provenire dai ventilatori di aerazione e dalle lagune di stoccaggio del letame. Il Clean Air Act impone agli impianti che superano le soglie di inquinamento di ottenere permessi, mentre altre leggi federali stabiliscono obblighi di comunicazione delle emissioni.
L’accordo seguì le controversie dei primi anni 2000 sulla possibilità di misurare adeguatamente le emissioni di questi allevamenti. Adottato nel 2005, mirava a produrre strumenti per stimare le emissioni e determinare se gli allevamenti dovessero ottenere permessi o comunicare i dati sull’inquinamento. L’EPA non elaborò i metodi di stima promessi e, in un rapporto del 2017, l’Office of Inspector General dell’agenzia criticò i ritardi.
Nel suo annuncio del 30 ottobre, l’EPA ha affermato che gli allevamenti sono cambiati da quando è stato condotto il National Air Emissions Monitoring Study e che i relativi dati sono troppo datati e limitati per sostenere metodi su cui gli agricoltori possano fare affidamento. Abigale Tardif, vice amministratrice facente funzioni, ha dichiarato che l’agenzia non voleva diffondere cifre che non fosse in grado di comprovare.
Il National Pork Producers Council ha accolto con favore la decisione, affermando che gli allevamenti sono diversi tra loro e non possono essere valutati attraverso un unico modello. Tarah Heinzen, direttrice legale di Food & Water Watch, la cui organizzazione ha contestato l’agenzia per l’inquinamento prodotto dagli CAFO, ha sostenuto che la decisione lascia l’amministrazione senza piani per regolamentare queste emissioni.
La fine dell’accordo non elimina gli obblighi di ottenere permessi previsti dal Clean Air Act per gli impianti che superano le soglie di emissione. Heinzen ha affermato che i modelli statali e la ricerca su specifiche tipologie di allevamento potrebbero comunque aiutare a valutare l’inquinamento, sebbene l’EPA non abbia stabilito un sistema nazionale di metodi per la stima delle emissioni. L’accordo non riguardava il metano e, secondo quanto riportato dalla fonte, le leggi annuali di bilancio impediscono agli allevamenti di bestiame di comunicare le emissioni di metano.
Fonti: Inside Climate News.