Il deputato statale dell’Alabama Phillip Ensler e l’ex presidente del Partito repubblicano John Wahl hanno discusso mercoledì, in un raro dibattito a livello statale, degli effetti dei data center e dell’aumento dei costi delle utenze. L’evento, ospitato da WHNT, è stato il primo dibattito tra i candidati dei principali partiti per una carica statale in Alabama dal 2010.
Alla domanda se i data center siano una buona cosa per l’Alabama, Wahl li ha descritti come inevitabili e ha detto che lo Stato dovrebbe accogliere i loro investimenti, garantendo al contempo la protezione delle comunità. Ensler, che ha proposto una moratoria sulla costruzione di nuovi data center, ha detto che i residenti hanno espresso preoccupazioni per la mancanza di trasparenza, per i progetti imposti alle comunità e per gli effetti sui prezzi dell’elettricità.
Il dibattito si è concentrato sia sui costi dell’energia sia sullo sviluppo. Un’inchiesta di Inside Climate News ha rilevato che, nel 2024, i residenti dell’Alabama avevano le bollette elettriche residenziali medie più alte della nazione: era l’ultimo anno per il quale, all’epoca, erano disponibili dati completi. Separatamente, un’analisi della testata ha rilevato che, se costruiti e utilizzati alla piena capacità, i campus di data center proposti in Alabama potrebbero consumare più energia di tutte le abitazioni dello Stato messe insieme.
Ensler ha anche criticato Alabama Power, la principale società elettrica dello Stato, per una controversia con Fenn Church, residente della contea di Shelby. Church contesta il ricorso della società all’esproprio per installare linee di trasmissione sulla sua proprietà. Alabama Power ha dichiarato di continuare a impegnarsi a trattare equamente i proprietari dei terreni e che una decisione della Corte suprema dello Stato consente di proseguire i lavori sulla linea a sostegno della sicurezza e dell’affidabilità della rete.
I candidati hanno discusso anche della Public Service Commission, l’ente che regola le società di servizi pubblici. Ensler ha detto che i repubblicani avevano cercato di ridurre l’influenza dei cittadini sull’ente. Una proposta del 2026 per porre fine all’elezione dei commissari è stata respinta dopo l’opposizione pubblica, ma la legge approvata ha ampliato la composizione elettiva e istituito la figura di un segretario dell’energia nominato dal governatore, riducendo il controllo della commissione sulla propria agenda.
Wahl ha anche criticato il sostegno di Ensler a un emendamento costituzionale che consentirebbe agli elettori di eleggere insieme il governatore e il vicegovernatore. Ensler ha detto che un cambiamento del genere richiederebbe l’approvazione degli elettori. Nessuno dei due candidati ha parlato dei cambiamenti climatici durante il dibattito.
Fonti: Inside Climate News.