China busca utilizar su capacidad de Energía renovable como una ventaja en la carrera mundial por construir los centros de datos necesarios para la inteligencia artificial. Las industrias eólica, solar y de baterías del país podrían ayudar a suministrar electricidad a menor costo y permitir que las instalaciones se desarrollen más rápidamente al limitar la dependencia de las conexiones tradicionales a la red eléctrica.

Envision Energy, el segundo mayor proveedor de turbinas eólicas de China, está probando este enfoque en un campus de centros de datos en Ulanqab, Mongolia Interior. La instalación comenzó a operar en agosto con electricidad renovable suministrada directamente al emplazamiento. Envision afirma que podría convertirse en el mayor centro de datos de IA independiente del mundo, con planes de ampliar su capacidad a más de 2 gigavatios. La empresa también afirma que los clientes pueden asegurar tarifas eléctricas un 20 por ciento inferiores a los precios de la red durante 10 años.

El proyecto refleja una diferencia más amplia entre China y Estados Unidos a la hora de abordar las crecientes necesidades energéticas de la IA. China tiene como objetivo que las fuentes renovables representen más del 80 por ciento de la electricidad consumida por los nuevos centros de datos en sus principales núcleos informáticos. En Estados Unidos, la administración Trump eliminó el requisito de que los centros de datos de IA construidos en terrenos federales estuvieran vinculados a generación de energía limpia.

China planea aumentar su capacidad informática para IA más de seis veces para 2030. Sus centros informáticos utilizaron alrededor de 170 teravatios-hora de electricidad en 2025, equivalente al 1,6 por ciento del consumo nacional. Pekín espera que esa cifra alcance aproximadamente 800 teravatios-hora, o cerca del 6 por ciento del uso total de electricidad, para 2030.

El país también planea aumentar la generación anual de electricidad renovable de 4.000 a alrededor de 6.000 teravatios-hora. Entre 2021 y 2025, la generación renovable fue aproximadamente un 20 por ciento superior al objetivo del Gobierno, según el informe.

La capacidad de China para ampliar rápidamente la generación es otra parte de su estrategia. En 2025, el país añadió una cantidad estimada de 540 gigavatios de capacidad de generación eléctrica, de los cuales más del 80 por ciento procedía de fuentes renovables. Estados Unidos añadió 54 gigavatios durante el mismo periodo, el 60 por ciento de ellos renovables.

Los analistas citados en el informe señalaron que la sólida base manufacturera de China para equipos solares y baterías facilita el suministro de energía renovable específica para los centros de datos. Kyle Chan, del John L. Thornton China Center de la Brookings Institution, afirmó que China intentaba ampliar la infraestructura informática sin sacrificar sus objetivos de transición energética.

Gran parte del desarrollo se está dirigiendo lejos de los principales centros de población mediante la iniciativa “Datos del Este, Computación del Oeste”, lanzada en 2022. El programa fomenta la construcción de infraestructura informática en las regiones occidentales, donde hay más terrenos disponibles y recursos renovables.

Mongolia Interior es un ejemplo destacado. La región está escasamente poblada y cuenta con un importante potencial eólico y solar. El Gobierno regional afirmó en junio que Mongolia Interior concentraba el 57 por ciento de los recursos eólicos de China y el 21 por ciento de sus recursos solares.

Estados Unidos también está experimentando un rápido aumento de la demanda de electricidad procedente de los centros de datos. El Lawrence Berkeley National Laboratory estimó que los centros de datos estadounidenses consumieron 176 teravatios-hora en 2023, o alrededor del 4,4 por ciento del uso nacional de electricidad. Una proyección de 2024 situó el consumo anual entre 325 y 580 teravatios-hora para 2028.

Wood Mackenzie espera que Estados Unidos añada entre 13,2 y 16,4 gigavatios de capacidad de generación a gas anualmente de 2026 a 2035, dependiendo del crecimiento de la demanda. Eso sería más de tres veces el promedio anual añadido entre 2023 y 2025. El aumento podría socavar los avances en la reducción de las emisiones del sector eléctrico.

La expansión de los centros de datos también ha encontrado una mayor oposición pública en Estados Unidos. Una encuesta de The Washington Post, ABC News e Ipsos reveló que el 72 por ciento de los estadounidenses se oponía a la construcción de centros de datos en sus comunidades, debido, entre otras preocupaciones, al aumento de las facturas eléctricas. En China, según el informe, la construcción no ha provocado una reacción comparable porque muchas instalaciones están ubicadas lejos de los centros de población y no han elevado los precios minoristas de la electricidad.

Estados Unidos conserva ventajas en los grandes modelos de IA y los chips avanzados, mientras que China busca aprovechar su capacidad para construir infraestructura energética rápidamente y a gran escala. Ambos países están utilizando sus fortalezas existentes para abordar sus debilidades en la competencia, pero la capacidad de China para mantener su ventaja en energías renovables dependerá de si puede mantener el ritmo de sus ambiciones en materia de capacidad informática para IA.

Fuentes: Inside Climate News.