Das Climate and Equitable Jobs Act von Illinois setzt das Ziel, bis 2050 zu 100 Prozent saubere Energie zu nutzen, gibt jedoch nur wenige Hinweise dazu, wie Emissionen aus der Gasnutzung in Gebäuden und anderen Sektoren gesenkt werden sollen. Eine neue Studie zu Dekarbonisierungspfaden für Gas, die von der Illinois Commerce Commission (ICC) in Auftrag gegeben wurde, untersucht Möglichkeiten, das Gassystem an diesem Ziel auszurichten.

Die Studie modelliert fünf mögliche Pfade, die von Elektrifizierung und Energieeffizienz bis hin zur fortgesetzten Gasnutzung mit alternativen Brennstoffen reichen. Die Autorinnen und Autoren erklären, dass die Annahmen des Berichts erhebliche Mängel aufweisen, wodurch Vergleiche zwischen den Szenarien unzuverlässig seien. Dennoch kommt die Analyse zu dem Ergebnis, dass der Gasverbrauch in Gebäuden und Industrieanlagen in Illinois um mindestens 50 Prozent sinken muss, um bis 2050 Netto-Null-Emissionen zu erreichen. In allen fünf modellierten Pfaden geht der Gasverbrauch um etwa 50 bis 85 Prozent zurück.

Wärmepumpen spielen in jedem realisierbaren Szenario eine zentrale Rolle. Der Studie zufolge müssten bis 2050 zwischen 52 und 97 Prozent der Haushalte in Illinois mit elektrischen Wärmepumpen ausgestattet sein, gegenüber 3 Prozent heute. In drei Szenarien, die von den Kommentatorinnen und Kommentatoren des Berichts als besser realisierbar eingestuft werden, steigen die jährlichen Verkäufe von Wärmepumpen von 40.000 im Jahr 2025 auf ungefähr 300.000–400.000 im Jahr 2050.

Die Studie prognostiziert außerdem, dass sich die Gaspreise bis 2050 vervier- bis fünfundzwanzigfachen könnten, weil die Infrastrukturkosten auf weniger Kundinnen und Kunden verteilt werden und alternative Brennstoffe in einem Szenario zusätzliche Kosten verursachen. Sie stellt fest, dass die durchschnittlichen monatlichen Versorgungskosten für Kundinnen und Kunden mit vollständig elektrischer Versorgung zu diesem Zeitpunkt deutlich niedriger wären als für Gaskundinnen und -kunden. Die Autorinnen und Autoren des Berichts argumentieren, dass ein früherer Umstieg einkommensschwacher Haushalte das Risiko verringern könnte, sie in einem zunehmend kostspieligen Gassystem zurückzulassen.

Die Autorinnen und Autoren des Artikels warnen davor, Pfade, die stark von nicht bewährten Brennstoffen abhängen, mit elektrifizierungsorientierten Optionen gleichzusetzen. Zu den modellierten Brennstoffen zählen Biomethan, grüner Wasserstoff und E-Methan, von dem die Studie annimmt, dass er mithilfe von grünem Wasserstoff und direkt aus der Luft abgeschiedenem Kohlenstoff hergestellt werden kann. Dem Artikel zufolge bestehen bei diesen Technologien offene Fragen hinsichtlich Verfügbarkeit, Kosten und Reifegrad; zudem befindet sich E-Methan weiterhin in der Prototypen- und Demonstrationsphase.

Die Studie betrachtet auch einen gesteuerten Übergang, bei dem vermieden wird, weiterhin in den Ersatz alter Gasleitungen zu investieren, indem die von ihnen versorgten Haushalte elektrifiziert werden. Der Bericht bezeichnet die möglichen Einsparungen durch diesen Ansatz als veranschaulichend und nicht als Ergebnis einer speziell für Illinois durchgeführten technischen Bewertung. Die Autorinnen und Autoren des Artikels sagen, der Bundesstaat solle eine langfristige Planung des Gassystems vorschreiben, um die Kosten gesteuerter und ungesteuerter Übergänge besser zu verstehen.

Zu den weiteren empfohlenen Maßnahmen zählen die Beendigung von Subventionen für neue Gasanschlüsse, die aus Gebühren der Versorgerkundschaft finanziert werden, sowie eine beschleunigte Verbreitung von Wärmepumpen, insbesondere in einkommensschwachen Haushalten. Außerdem verweisen sie auf mögliche Maßnahmen wie die Aktualisierung der Bauvorschriften für Neubauten, höhere Förderanreize der Versorgungsunternehmen und die Einführung eines Standards für saubere Wärme, wie im umfassenden Klimaschutzplan von Illinois dargelegt.

Quellen: CleanTechnica.