Um ano após o tufão Halong devastar Kwigillingok, a maioria dos moradores da aldeia yup’ik continua longe de casa e sem saber quando poderá retornar. Lucy Martin, coordenadora de resiliência tribal da aldeia, ainda mora em Bethel, cerca de 70 milhas a nordeste de Kwigillingok, junto com muitos outros evacuados.
Apenas cerca de 30 das 361 pessoas que viviam na aldeia antes da tempestade retornaram. Kwigillingok continua sob uma ordem de “não voltar para casa”, porque grande parte das moradias e da infraestrutura essencial ainda está insegura ou inutilizável. Passarelas, encanamentos e a tubulação comunitária de água foram danificados, enquanto muitas casas foram deslocadas ou tomadas por mofo.
Os remanescentes do tufão Halong atingiram o sudoeste do Alasca nas primeiras horas de 12 de outubro de 2025. Uma maré de tempestade impulsionada por ventos fortes e uma maré alta alcançou mais de 6,3 pés acima da linha normal da maré mais alta, superando em mais de duas vezes o recorde anterior.
A maré de tempestade levantou 46 das 99 casas de Kwigillingok de suas fundações e carregou algumas delas por quilômetros. Também destruiu passarelas, linhas de energia, veículos, barcos e alimentos armazenados em freezers. Caixões foram arrastados do cemitério, e três pessoas morreram. A evacuação de aproximadamente 1.500 pessoas de Kwigillingok, Kipnuk e Nightmute tornou-se a maior operação de resgate doméstico do Alasca.
A recuperação avançou lentamente. Detritos foram removidos de algumas áreas, e partes das passarelas elevadas foram reparadas ou reforçadas, mas os danos extensos permanecem. Martin disse que cerca de 13 casas haviam sido parcialmente reparadas, enquanto outras foram deixadas viradas, na tundra ou empilhadas contra estruturas vizinhas. A escola continua fechada, e dezenas de caixões aguardam um novo sepultamento em uma passarela, com caixões adicionais ainda na tundra.
Kwigillingok e Kipnuk votaram este ano pela realocação para terrenos mais elevados. Os moradores afirmam que a perda do permafrost deixou o solo rebaixado e vulnerável a inundações e erosão, tornando os locais existentes inseguros a longo prazo. No entanto, nenhum dos programas estaduais ou federais de recuperação de desastres foi concebido para financiar a realocação de comunidades inteiras.
O estado destinou US$ 75 milhões aos esforços de recuperação. A Agência Federal de Gestão de Emergências aprovou e distribuiu em grande parte US$ 62,9 milhões em assistência individual e habitacional para mais de 2.500 famílias, além de US$ 40,2 milhões para outras necessidades, incluindo equipamentos de pesca, estruturas para secagem de peixes e defumadores. A FEMA também reservou quase US$ 9 milhões para infraestrutura crítica nas comunidades afetadas.
Autoridades do Alasca afirmam que esses recursos são insuficientes. Bryan Fisher, diretor da Divisão de Segurança Interna e Gestão de Emergências do Alasca, estima que o custo total da recuperação ultrapassará US$ 400 milhões. O pedido do estado por financiamento adicional da FEMA para a construção de moradias permanentes foi negado após uma espera de oito meses, e as autoridades estão preparando um recurso.
As obras de construção também foram adiadas. O departamento de transportes do Alasca afirmou que as equipes aguardavam financiamento da FEMA antes de retomar os trabalhos, e nenhuma equipe esteve presente em Kwigillingok do início de setembro até meados de outubro, apesar do clima relativamente ameno. Os moradores criticaram o ritmo e a qualidade dos reparos, dizendo que algumas casas consertadas por empreiteiros estavam desocupadas antes da tempestade e que certos tanques de esgoto não foram instalados adequadamente para as condições subárticas.
Darell John, uma das poucas pessoas que permaneceram em Kwigillingok após a evacuação, disse que a aldeia teria se beneficiado mais de moradias móveis que pudessem abrigar os moradores até que um novo local estivesse pronto. Martin também criticou o reparo de casas danificadas pela água e infestadas de mofo como um uso ineficiente dos recursos. O departamento de transportes afirmou que trabalhou com líderes tribais e com a Associação dos Presidentes dos Conselhos das Aldeias para identificar e priorizar casas para estabilização emergencial.
Autoridades estaduais estão buscando reparos suficientes para tornar as aldeias existentes temporariamente utilizáveis enquanto os planos de realocação são desenvolvidos. Uma fonte de uma agência federal disse que o programa de Assistência Pública da FEMA pode permitir que as comunidades usem recursos destinados a instalações danificadas em projetos alternativos em um novo local. O especialista em políticas de recuperação Andrew Rumbach alertou que esse financiamento cobriria apenas infraestrutura específica e não financiaria a realocação completa de uma aldeia.
Apesar dos obstáculos, a liderança tribal de Kwigillingok continua buscando o reassentamento. Martin, piloto de drones licenciada e mapeadora de SIG, está coletando dados aéreos e terrestres para apoiar pedidos de subsídios. Ela disse que a comunidade continua comprometida em se afastar do perigo e em manter contato com os evacuados em Bethel, Anchorage e comunidades próximas.
Fontes: Inside Climate News.