I centri dati sfidano Taylor, Texas, mentre la comunità rurale affronta una rapida trasformazione

TAYLOR, Texas—Il paesaggio rurale di Taylor sta cambiando rapidamente, mentre importanti progetti tecnologici si insediano nella città a nord-est di Austin. Uno stabilimento di semiconduttori Samsung da 17 miliardi di dollari, tre centri dati in programma e lo sviluppo industriale correlato stanno trasformando una comunità nota per i suoi terreni agricoli, il centro storico e una popolazione di circa 17.000 abitanti.

Molti residenti arrivati più di recente si sono trasferiti a Taylor dopo la pandemia, alla ricerca di terreni accessibili e di un ambiente più tranquillo. Sarah Medina e suo marito, Tate Green, hanno acquistato un terreno nella parte meridionale di Taylor circa cinque anni e mezzo fa, dove hanno creato una fattoria con un orto e diversi animali da allevamento. Intendevano rimanervi per sempre, ma i lavori nel campus Samsung di 1.200 acri, a circa un miglio dalla loro casa, hanno cambiato i loro progetti e l’ambiente quotidiano che li circonda.

La County Road 401, un tempo circondata soprattutto da terreni agricoli, è ora percorsa da camion per le consegne, betoniere e autocarri con pianale che trasportano materiali al sito Samsung. Il rumore dei lavori è udibile dalla Taylor High School e dai complessi residenziali vicini.

All’arrivo di Samsung hanno fatto seguito i piani per tre centri dati a sud dei binari ferroviari. Nel complesso, i progetti potrebbero richiedere una quantità stimata di 1,42 gigawatt di elettricità—sufficiente ad alimentare circa 950.000 abitazioni texane per un anno, ovvero all’incirca il consumo annuo di elettricità di Austin. Il Texas Tribune ha riferito che a settembre erano operativi o previsti in Texas quasi 600 centri dati.

Il primo progetto, Blueprint Projects, dovrebbe iniziare i lavori più avanti nel 2026. La struttura prevista, di 135.000 piedi quadrati, per l’archiviazione dei dati e l’elaborazione dell’intelligenza artificiale, consumerebbe 60 megawatt a piena capacità. La città ha approvato inizialmente il progetto nel 2024.

Una seconda proposta, KDC Project Comal, è un campus iperscalabile per l’intelligenza artificiale da 2,5 miliardi di dollari e 360 megawatt, vicino allo stabilimento Samsung. Richiede ancora una modifica della zonizzazione. Il terzo sviluppo, Taylor Technology Campus, era precedentemente noto come Project Mustang. L’8 ottobre il Consiglio comunale ha approvato l’annessione del suo sito di 664 acri, consentendo alla città di regolamentare la proprietà e aprendo la strada all’inizio dei lavori nel 2027.

I residenti hanno sollevato interrogativi riguardo all’acqua, al consumo energetico, al rumore, al valore delle proprietà e agli effetti dei lavori industriali vicino alle abitazioni. Samia Brand, trasferitasi a Taylor poco prima dell’annuncio di Blueprint, ha detto di aver ricevuto risposte poco chiare quando ha chiesto alla città informazioni sul progetto e sulle sue fonti d’acqua. Suo marito, James Brand, ha affermato che lo sviluppo non era ciò che avevano immaginato quando si erano trasferiti in città.

Il sito di Blueprint è inoltre diventato il fulcro di una controversia riguardante un terreno un tempo associato alla promessa di preservarlo come parco. Pamela Griffin, originaria di Taylor e residente a meno di mezzo miglio dalla struttura proposta, ha appreso del progetto dopo aver trovato un volantino a casa sua. La proprietà era stata collegata alla famiglia Bland, i cui discendenti nel 1999 vendettero 87 acri alla Texas Parks and Recreation Foundation per 10 dollari. L’atto stabiliva che il terreno dovesse essere detenuto in amministrazione fiduciaria per un futuro utilizzo come area destinata a parco.

La Williamson County Park Foundation acquisì la proprietà nel 2003 e la trasferì alla città di Taylor allo stesso prezzo. Cinque anni dopo, la città vendette gli 87 acri alla Taylor’s Economic Development Corporation per 15.000 dollari e 39 acri aggiuntivi, compreso il terreno che in seguito sarebbe servito come fascia di rispetto proposta tra il centro dati e un quartiere. Nell’aprile 2025, l’EDC vendette la proprietà alla società madre di Blueprint Projects per 10 milioni di dollari.

La città afferma che il testo originario dell’atto non costituiva una restrizione sull’uso del terreno. Griffin e altri quattro residenti fecero causa nell’agosto 2025, sostenendo che il terreno fosse utilizzato impropriamente. Un tribunale distrettuale respinse il caso nell’ottobre 2025, stabilendo che i ricorrenti non possedevano la proprietà né avevano una legittimazione giuridica diretta per far rispettare l’atto, senza pronunciarsi sul merito del suo contenuto. I residenti presentarono appello e il caso è tuttora pendente.

L’opposizione ai progetti si è organizzata nella coalizione HALT Taylor. A partire dal febbraio 2026, i residenti hanno raccolto firme per una proposta di referendum di novembre che avrebbe imposto una moratoria sui centri dati, sull’estrazione di criptovalute e sui progetti di stoccaggio di energia tramite batterie, fino a quando la città non avesse creato nuove norme urbanistiche per le infrastrutture digitali.

La coalizione presentò 1.400 firme al Consiglio comunale l’11 giugno. A luglio, la città rifiutò di inserire la proposta nella scheda elettorale, affermando che la legge statale non consentiva a una città di adottare o modificare la zonizzazione tramite voto popolare. Taylor prevede invece di modificare il proprio codice di sviluppo edilizio introducendo requisiti per le infrastrutture digitali. L’attuale calendario della città prevede la ratifica nel 2027, ma le modifiche non si applicherebbero ai centri dati già approvati.

Il portavoce di Taylor, Jerrod Kingery, ha dichiarato che le norme proposte limiterebbero la concentrazione dei centri dati e stabilirebbero tutele ambientali a lungo termine. In seguito, la città si è scusata dopo aver annunciato online la propria decisione mentre i residenti stavano ancora aspettando di intervenire durante la riunione del Consiglio.

La controversia si è intensificata a settembre, quando il procuratore generale del Texas Ken Paxton ha annunciato un’indagine sullo sviluppo dell’ex proprietà della famiglia Bland e sulla possibilità che i lavori potessero procedere alla luce del testo originario dell’atto relativo all’uso come area destinata a parco. Taylor ha dichiarato di non essere parte dell’indagine, ma che avrebbe collaborato. Griffin e la componente della coalizione Carrie D’Anna hanno inoltre presentato una richiesta all’ufficio del procuratore generale per ottenere un’ingiunzione che impedisse lo sviluppo mentre l’inchiesta è in corso.

I residenti affermano che i progetti potrebbero incidere sull’ambiente e sulla qualità della vita di Taylor. Le modifiche urbanistiche proposte limiterebbero il rumore dei centri dati a 50 decibel tra le 7:00 e le 22:00 e a 45 decibel durante la notte, ma tali limiti non si applicherebbero alle strutture che hanno già ricevuto l’approvazione. Griffin teme che un costante ronzio industriale vicino al sito di Blueprint possa influire sul sonno, sulla salute e sulla produttività dei residenti.

Lo stabilimento Samsung, KDC Project Comal e Taylor Technology Campus sono previsti su terreni di prateria storicamente utilizzati per mais, cotone e sorgo da granella, oltre che per il bestiame. Per i residenti che si sono trasferiti a Taylor attratti dal suo carattere rurale, lo sviluppo accelerato ha trasformato la ricerca di spazio e comunità in una battaglia su quanto di quel paesaggio riuscirà a rimanere.

Fonti: Inside Climate News.