TAYLOR, Texas—El paisaje rural de Taylor está cambiando rápidamente a medida que grandes proyectos tecnológicos llegan a la ciudad situada al noreste de Austin. Una planta de semiconductores de Samsung de 17.000 millones de dólares, tres centros de datos planificados y el desarrollo industrial relacionado están transformando una comunidad conocida por sus tierras agrícolas, su centro histórico y una población de aproximadamente 17.000 habitantes.
Muchos residentes nuevos se mudaron a Taylor después de la pandemia en busca de terrenos asequibles y un entorno más tranquilo. Sarah Medina y su esposo, Tate Green, compraron tierras en el sur de Taylor hace aproximadamente cinco años y medio, donde establecieron una propiedad rural con un huerto y varios animales de granja. Tenían la intención de quedarse allí permanentemente, pero la construcción del campus de Samsung, de 1.200 acres y situado a aproximadamente una milla de su casa, ha cambiado sus planes y su entorno cotidiano.
County Road 401, que antes estaba rodeada principalmente de tierras agrícolas, ahora recibe camiones de reparto, mezcladoras de concreto y plataformas que transportan materiales al sitio de Samsung. El ruido de la construcción se puede oír desde Taylor High School y los complejos residenciales cercanos.
La llegada de Samsung fue seguida por planes para tres centros de datos al sur de las vías del ferrocarril. En conjunto, los proyectos podrían requerir aproximadamente 1,42 gigavatios de electricidad—suficiente para abastecer a unos 950.000 hogares de Texas durante un año, o aproximadamente el consumo anual de electricidad de Austin. The Texas Tribune informó que, en septiembre, había casi 600 centros de datos operativos o planificados en Texas.
El primer proyecto, Blueprint Projects, tiene previsto comenzar la construcción más adelante en 2026. Sus instalaciones planificadas, de 135.000 pies cuadrados, para almacenamiento de datos y procesamiento de inteligencia artificial utilizarían 60 megavatios a plena capacidad. La ciudad aprobó inicialmente el proyecto en 2024.
Una segunda propuesta, KDC Project Comal, es un campus de inteligencia artificial a hiperescala de 2.500 millones de dólares y 360 megavatios cerca de las instalaciones de Samsung. Todavía requiere una rezonificación. El tercer desarrollo, Taylor Technology Campus, se conocía anteriormente como Project Mustang. El 8 de octubre, el Concejo Municipal aprobó la anexión de su terreno de 664 acres, lo que permite a la ciudad regular la propiedad y allana el camino para que la construcción comience en 2027.
Los residentes han planteado preguntas sobre el agua, el uso de energía, el ruido, el valor de las propiedades y los efectos de la construcción industrial cerca de las viviendas. Samia Brand, quien se mudó a Taylor poco antes del anuncio de Blueprint, dijo que recibió respuestas poco claras cuando preguntó a la ciudad sobre el proyecto y sus fuentes de agua. Su esposo, James Brand, dijo que el desarrollo no era lo que habían imaginado cuando se mudaron a la ciudad.
El sitio de Blueprint también se ha convertido en el centro de una disputa sobre unas tierras relacionadas anteriormente con la promesa de preservarlas como parque. Pamela Griffin, una nativa de Taylor que vive a menos de media milla de las instalaciones propuestas, se enteró del proyecto después de encontrar un volante en su casa. La propiedad había estado vinculada a la familia Bland, cuyos descendientes vendieron 87 acres en 1999 a la Texas Parks and Recreation Foundation por 10 dólares. La escritura establecía que las tierras debían mantenerse en fideicomiso para su uso futuro como parque.
La Williamson County Park Foundation adquirió la propiedad en 2003 y la transfirió a la ciudad de Taylor por el mismo precio. Cinco años después, la ciudad vendió los 87 acres a la Taylor’s Economic Development Corporation por 15.000 dólares y 39 acres adicionales, incluidas tierras que posteriormente servirían como zona de amortiguamiento propuesta entre el centro de datos y un vecindario. En abril de 2025, la EDC vendió la propiedad por 10 millones de dólares a la empresa matriz de Blueprint Projects.
La ciudad afirma que el texto original de la escritura no constituía una restricción de la escritura. Griffin y otros cuatro residentes presentaron una demanda en agosto de 2025, argumentando que las tierras estaban siendo utilizadas indebidamente. Un tribunal de distrito desestimó el caso en octubre de 2025, al determinar que los demandantes no eran propietarios de la propiedad ni tenían legitimación jurídica directa para hacer cumplir la escritura, sin pronunciarse sobre el contenido de esta. Los residentes apelaron y el caso sigue pendiente.
La oposición a los proyectos se ha organizado bajo la coalición HALT Taylor. A partir de febrero de 2026, los residentes reunieron firmas para una iniciativa electoral propuesta para noviembre que habría impuesto una moratoria sobre los centros de datos, la minería de criptomonedas y los proyectos de almacenamiento de energía en baterías hasta que la ciudad creara nuevas normas de zonificación para la infraestructura digital.
La coalición presentó 1.400 firmas al Concejo Municipal el 11 de junio. En julio, la ciudad rechazó incluir la iniciativa en la boleta electoral, argumentando que la ley estatal no permitía a una ciudad promulgar o modificar la zonificación mediante una votación popular. En cambio, Taylor planea modificar su código de desarrollo de tierras con requisitos para la infraestructura digital. El calendario actual de la ciudad prevé la ratificación en 2027, pero los cambios no se aplicarían a los centros de datos que ya hayan sido aprobados.
El portavoz de Taylor, Jerrod Kingery, dijo que las normas propuestas limitarían la concentración de centros de datos y establecerían protecciones ambientales a largo plazo. Posteriormente, la ciudad se disculpó después de anunciar su decisión en internet mientras los residentes aún esperaban para hacer comentarios en la reunión del concejo.
La disputa se intensificó en septiembre, cuando el fiscal general de Texas, Ken Paxton, anunció una investigación sobre el desarrollo en la antigua propiedad de la familia Bland y sobre si la construcción podía avanzar conforme al lenguaje de la escritura relativo al uso como parque. Taylor dijo que no formaba parte de la investigación, pero que cooperaría. Griffin y la integrante de la coalición Carrie D’Anna también solicitaron a la oficina del fiscal general una orden judicial que impidiera el desarrollo mientras la investigación estuviera pendiente.
Los residentes dicen que los proyectos podrían afectar el medioambiente y la calidad de vida de Taylor. Las enmiendas de zonificación propuestas limitarían el ruido de los centros de datos a 50 decibelios entre las 7 a. m. y las 10 p. m., y a 45 decibelios durante la noche, pero esos límites no se aplicarían a las instalaciones que ya hayan recibido aprobación. A Griffin le preocupa que un zumbido industrial constante cerca del sitio de Blueprint pueda afectar el sueño, la salud y la productividad de los residentes.
Las instalaciones de Samsung, KDC Project Comal y Taylor Technology Campus están planificadas sobre tierras de pradera utilizadas históricamente para cultivar maíz, algodón y sorgo granífero, así como para la ganadería. Para los residentes que se mudaron a Taylor por su carácter rural, el desarrollo acelerado ha convertido la búsqueda de espacio y comunidad en una lucha sobre cuánto de ese paisaje permanecerá.
Fuentes: Inside Climate News.