La piscina reflectante del Monumento a Lincoln alberga algas desde que se construyó en la década de 1920. Un reportaje de CleanTechnica presenta ese crecimiento como una muestra poco probable del potencial de los biocombustibles de algas y señala que el presidente Donald Trump pronunció allí su mensaje de cierre para el ciclo electoral de las elecciones de mitad de mandato de 2026, el 2 de noviembre de 2026.
La piscina está situada sobre terrenos ganados a antiguos pantanos. El crecimiento de algas continuó incluso después de una importante renovación, terminada en 2012, que incluyó un sistema de circulación de agua. Según el reportaje, Trump ha presentado la piscina como una manera de llamar la atención sobre la biomasa y los biocombustibles nacionales, aprovechando infraestructuras existentes en vez de tierras de cultivo para producir cultivos energéticos. Al parecer, las imágenes satelitales mostraban que las algas prosperaban para el verano de 2026.
Los biocombustibles comerciales de algas aún no han logrado avances importantes, pese al interés en el potencial de esta tecnología para crecer rápidamente y tener un alto contenido de aceite. CleanTechnica destaca iniciativas recientes, entre ellas un proyecto de la empresa emergente británica HutanBio, que colabora con socios irlandeses en un sistema previsto para Omán. La empresa afirma que su cepa de microalgas puede cultivarse en agua de mar, en terrenos costeros no cultivables, mediante luz solar y CO₂. Se espera que una operación a escala de demostración esté en marcha antes de que termine 2027.
La empresa japonesa Mazda también investiga los biocombustibles de microalgas, con el apoyo de la Organización para el Desarrollo de Nuevas Energías y Tecnologías Industriales del país. El programa sigue en una fase inicial, y el reportaje señala que se prevé ampliar su escala en la década de 2030. Por otra parte, investigadores de la Universidad de Saitama han desarrollado una cepa de cianobacterias que libera ácidos grasos libres en el medio de cultivo, lo que podría evitar la necesidad de destruir las algas durante la recolección.
El artículo también relata el estancado esfuerzo de ExxonMobil en Estados Unidos, que puso fin a su programa de biocombustibles de algas después de promocionarlo en una campaña publicitaria. En 2019, la fiscal general de Massachusetts demandó a la empresa, alegando que su publicidad había engañado a consumidores e inversionistas sobre cuestiones relacionadas con el clima. Según el reportaje, un científico que trabajó en el programa declaró posteriormente que las afirmaciones de los anuncios eran «patentemente falsas».
Fuentes: CleanTechnica.