Im Lincoln Memorial Reflecting Pool wachsen Algen, seit das Becken in den 1920er-Jahren angelegt wurde. Ein Bericht von CleanTechnica stellt dieses Wachstum als ungewöhnliches Beispiel für das Potenzial von Algen als Biokraftstoff dar und weist darauf hin, dass Präsident Donald Trump dort am 2. November 2026 seine abschließende Botschaft für den Wahlzyklus der Zwischenwahlen 2026 verkündete.

Das Becken liegt auf aufgeschüttetem Land, wo sich früher Sümpfe befanden. Die Algen wuchsen auch nach einer umfassenden Renovierung weiter, die 2012 abgeschlossen wurde und ein Wasserzirkulationssystem umfasste. Dem Bericht zufolge stellte Trump das Becken als Möglichkeit dar, heimische Biomasse und Biokraftstoffe in den Mittelpunkt zu rücken und dabei bestehende Infrastruktur statt Ackerland für Energiepflanzen zu nutzen. Satellitenbilder sollen gezeigt haben, dass die Algen im Sommer 2026 prächtig gediehen.

Bei der kommerziellen Nutzung von Algen für Biokraftstoffe sind trotz des Interesses an ihrem Potenzial für schnelles Wachstum und einem hohen Ölgehalt bislang keine großen Fortschritte erzielt worden. CleanTechnica verweist auf jüngste Vorhaben, darunter ein Projekt des britischen Start-ups HutanBio, das mit irischen Partnern an einer Anlage arbeitet, die in Oman geplant ist. Das Unternehmen gibt an, dass seine Mikroalgenart mithilfe von Sonnenlicht und CO₂ in Meerwasser auf nicht landwirtschaftlich nutzbarem Küstenland gezüchtet werden kann. Eine Anlage im Demonstrationsmaßstab soll noch vor Ende 2027 in Betrieb gehen.

Auch Mazdas Forschungsarbeiten zu Mikroalgen-Biokraftstoffen werden von der japanischen New Energy and Industrial Technology Development Organization unterstützt. Das Programm befindet sich noch in einer frühen Phase; dem Bericht zufolge wird eine Ausweitung im Laufe der 2030er-Jahre erwartet. Unabhängig davon haben Forschende der Universität Saitama einen Cyanobakterienstamm entwickelt, der freie Fettsäuren in sein Nährmedium abgibt. Dadurch könnte es unnötig werden, die Algen bei der Ernte zu zerstören.

Der Artikel schildert außerdem die ins Stocken geratene US-amerikanische Initiative von ExxonMobil, die das Unternehmen nach einer Werbekampagne zur Förderung des Programms einstellte. Die Generalstaatsanwältin von Massachusetts verklagte das Unternehmen 2019 mit der Begründung, seine Werbung habe Verbraucher und Investoren in Klimafragen in die Irre geführt. Ein Wissenschaftler, der an dem Programm mitgearbeitet hatte, sagte später aus, die Behauptungen in den Anzeigen seien „offensichtlich falsch“ gewesen, so der Bericht.

Quellen: CleanTechnica.