Dois pântanos de cranberry em Massachusetts que haviam se tornado financeiramente inviáveis voltaram a ser cultivados com a ajuda de projetos solares agrivoltaicos. O projeto Black Cat, em Plymouth, e o projeto Ring Road, em Kingston, combinam geração solar com o cultivo ativo de cranberry em ambientes de zonas úmidas.
A Distributed Energy Infrastructure (DEI), que instalou os projetos, afirmou que eles produziram as primeiras colheitas agrivoltaicas de cranberry. Os projetos pertencem à Greenbacker Renewables, enquanto o produtor de cranberry Iain Ward administra os pântanos e participou do processo de projeto e construção para ajudar a proteger as áreas sensíveis de zonas úmidas.
As instalações solares proporcionam ao proprietário da terra uma renda adicional por meio do arrendamento do terreno, tornando novamente economicamente viável o cultivo de cranberry. Ward também recebe pagamento pela gestão agrícola, além da receita proveniente da venda da colheita de cranberry.
O projeto Black Cat tem 1 megawatt de capacidade solar e 2,7 megawatt-horas de armazenamento em baterias. O Ring Road tem 4,4 megawatts de capacidade solar e 13,5 megawatt-horas de armazenamento.
A DEI descreveu a construção de infraestrutura solar sobre cultivos perenes em zonas úmidas como um desafio técnico e atribuiu à participação de Ward parte do mérito por ajudar a preservar a produtividade dos pântanos. Ambos os projetos foram finalistas do North American Agrivoltaics Awards. Ward e a DEI também são membros fundadores da Solar & Farming Association, uma coalizão que representa desenvolvedores de projetos agrivoltaicos, produtores agrícolas, criadores de animais e organizações afiliadas.
Os projetos ilustram como empreendimentos solares e eólicos podem proporcionar renda adicional aos agricultores, mantendo as terras agrícolas em produção. Os cranberries são cultivados em pântanos, sendo Wisconsin, Massachusetts e Nova Jersey identificados como os três maiores estados produtores dos Estados Unidos; Oregon e Washington também contribuem para o mercado.
Fontes: CleanTechnica.