Due paludi di mirtilli rossi del Massachusetts, diventate finanziariamente non sostenibili, sono tornate a essere coltivate grazie a progetti solari agrivoltaici. Il progetto Black Cat a Plymouth e il progetto Ring Road a Kingston combinano la produzione di energia solare con la coltivazione attiva di mirtilli rossi in ambienti umidi.
Distributed Energy Infrastructure (DEI), che ha installato i progetti, ha dichiarato che questi hanno prodotto i primi raccolti agrivoltaici di mirtilli rossi. I progetti sono di proprietà di Greenbacker Renewables, mentre il coltivatore di mirtilli rossi Iain Ward gestisce le paludi e ha partecipato al processo di progettazione e costruzione per contribuire a proteggere le aree umide sensibili.
Gli impianti solari forniscono al proprietario dei terreni un reddito aggiuntivo attraverso la locazione dei terreni, rendendo nuovamente economicamente sostenibile la coltivazione dei mirtilli rossi. Ward riceve inoltre un compenso per la gestione agricola, oltre ai ricavi derivanti dalla vendita del raccolto di mirtilli rossi.
Il progetto Black Cat ha una capacità solare di 1 megawatt e 2,7 megawattora di accumulo a batterie. Ring Road ha una capacità solare di 4,4 megawatt e 13,5 megawattora di accumulo.
DEI ha descritto la costruzione di infrastrutture solari sopra colture perenni in zone umide come una sfida tecnica e ha attribuito al coinvolgimento di Ward il merito di aver contribuito a preservare la produttività delle paludi. Entrambi i progetti sono stati finalisti ai North American Agrivoltaics Awards. Ward e DEI sono inoltre membri fondatori della Solar & Farming Association, una coalizione che rappresenta sviluppatori di progetti agrivoltaici, produttori agricoli, allevatori e organizzazioni affiliate.
I progetti illustrano come gli impianti solari ed eolici possano fornire agli agricoltori un reddito aggiuntivo, mantenendo al contempo i terreni agricoli in produzione. I mirtilli rossi vengono coltivati nelle paludi; Wisconsin, Massachusetts e New Jersey sono indicati come i tre maggiori Stati produttori negli Stati Uniti, mentre anche Oregon e Washington contribuiscono al mercato.
Fonti: CleanTechnica.