I danni dell’uragano espongono ai rischi climatici le vittime di violenza domestica in Florida

Quando in ottobre l’uragano Isaias iniziò a dirigersi verso il Panhandle della Florida, Tracie Hodson, direttrice di FavorHouse of Northwest Florida a Pensacola, ordinò l’evacuazione del rifugio per vittime di violenza domestica. Il personale trasferì 15 donne e 12 bambini prima dell’arrivo della tempesta, inviandone alcuni in altre strutture e collocando una madre e un bambino in un rifugio comunitario generale.

Isaias approdò nei pressi di Destin alle 20:30 del 9 ottobre come uragano di categoria 2, con venti di 105 miglia orarie. Morirono almeno quattro persone, tra cui due in Florida. A FavorHouse, gli edifici rimasero in piedi, ma un albero caduto danneggiò la recinzione per la privacy e una parte del rifugio. Il generatore si guastò dopo circa 18 ore senza elettricità, facendo andare a male gli alimenti conservati in quattro congelatori e due frigoriferi.

Il rifugio rimase chiuso per 19 giorni. Il suo sistema telefonico basato su internet smise di funzionare insieme all’elettricità e alla connessione, così le chiamate d’emergenza furono indirizzate alla linea telefonica statale della Florida per la violenza domestica e gestite da Women in Distress of Broward County. FavorHouse continuò le attività di sensibilizzazione, l’assistenza legale, la distribuzione di pasti e, quando possibile, il collocamento in hotel, ma non poteva garantire l’accesso alla propria struttura protetta e riservata.

Il rifugio certificato alternativo più vicino si trovava a circa 45 miglia, a Fort Walton Beach. Un altro era a circa 140 miglia, a Panama City. Hodson ha dichiarato che l’organizzazione non stava necessariamente rifiutando le persone, ma non poteva offrire l’intera gamma dei servizi finché l’edificio rimaneva chiuso.

I danni hanno inoltre sottolineato l’importanza della sicurezza fisica. La Florida impone che i bambini ospitati nei rifugi certificati non siano visibili dalla strada, il che significava che FavorHouse aveva bisogno di una sostituzione temporanea della recinzione danneggiata prima della riapertura. Il generatore dell’organizzazione era ancora inutilizzabile dopo la riapertura del rifugio, e anche la recinzione e il tetto richiedevano ulteriori lavori.

Linda Parker, presidente e amministratrice delegata di Women in Distress, ha dichiarato che la sua organizzazione riceve regolarmente chiamate alla linea di assistenza quando altri centri della Florida perdono il servizio durante tempeste tropicali o uragani. Ha osservato che le riparazioni possono richiedere mesi: dopo che l’uragano Irma danneggiò la recinzione posteriore della sua organizzazione nel 2017, la sostituzione richiese nove mesi.

I ricercatori sul clima affermano che le catastrofi possono influire sulla violenza domestica in due modi collegati. Il caldo estremo e le interruzioni causate dalle tempeste possono intensificare la pressione all’interno delle famiglie, mentre i danni ai rifugi, ai sistemi di comunicazione e ad altri servizi possono rendere più difficile per le vittime trovare aiuto.

Un’analisi preliminare di Climate Central ha rilevato che il riscaldamento degli oceani causato dall’uomo ha aggiunto circa 7 miglia orarie ai venti massimi di Isaias e circa 6 miglia orarie alla velocità del vento al momento dell’approdo. L’analisi ha stimato che circa il 36% dei danni complessivi della tempesta potrebbe essere collegato all’aumento della velocità del vento all’approdo, sebbene la stima dei danni complessivi variasse tra le diverse agenzie.

La ricerca ha inoltre collegato il caldo estremo a un aumento dei rischi di violenza domestica. Uno studio del 2025 su oltre 150.000 chiamate per violenza domestica alla polizia di New Orleans ha rilevato che le chiamate aumentavano di circa il 7% durante ondate di calore della durata di almeno cinque giorni consecutivi. Un altro studio, che ha esaminato oltre 400.000 donne in 42 Paesi, ha riscontrato un’associazione tra caldo estremo e violenza da parte del partner intimo, più forte dell’associazione osservata con la siccità.

I ricercatori avvertono che il caldo non causa direttamente la violenza. Può invece aggravare tensioni preesistenti e aumentare la probabilità che un episodio degeneri o spinga qualcuno a chiedere aiuto. Hodson e Parker hanno entrambe descritto un andamento stagionale in cui il clima caldo coincide con una maggiore domanda di servizi.

All’aeroporto di Pensacola, l’indice di calore ha raggiunto almeno 105 gradi in 14 giorni nel 2026. L’analisi di Climate Central per Inside Climate News ha rilevato che i cambiamenti climatici hanno reso almeno tre o quattro volte più probabili le alte temperature registrate durante diversi giorni di ondata di calore a luglio e agosto. Hodson ha detto che FavorHouse era al completo durante quei periodi.

I dati disponibili sulla violenza domestica in Florida restano incompleti. Un’analisi legislativa del 2026 ha rilevato che il sistema statale di denuncia dei reati basato sugli incidenti non distingue la violenza domestica dagli altri reati violenti. L’ultimo riepilogo annuale del Florida Department of Law Enforcement relativo ai reati di violenza domestica risale al 2021.

Tuttavia, gli studi sulle catastrofi indicano un aumento dei rischi. Una ricerca pubblicata nel 2018 ha esaminato le denunce di aggressione nelle contee della Florida e ha rilevato che le contee rimaste per più di 199 giorni sotto dichiarazioni di grave calamità registravano circa 78 aggressioni aggiuntive per contea all’anno. I ricercatori hanno affermato che la pressione legata alle calamità, gli sfollamenti e i cambiamenti nelle dinamiche di potere all’interno delle famiglie possono contribuire all’aumento delle segnalazioni di violenza interpersonale, con effetti destinati a durare diversi anni.

Queste difficoltà si stanno manifestando mentre i fornitori di servizi affrontano pressioni finanziarie. FavorHouse prevede una riduzione di circa il 46% dei finanziamenti del Victims of Crime Act il prossimo anno, una situazione che, secondo Hodson, potrebbe costringere l’organizzazione a eliminare almeno due programmi. L’agenzia ha stimato i costi di ripristino dopo la tempesta tra 40.000 e 50.000 dollari, mentre i soli alberi sono costati circa 12.000 dollari. Poiché la franchigia assicurativa superava i danni stimati, FavorHouse non ha presentato una richiesta di risarcimento.

Anche i programmi della Florida hanno dovuto affrontare tagli a livello statale. Un contratto rivisto per i servizi contro la violenza domestica e familiare nelle contee di Orange e Osceola ha ridotto i finanziamenti da circa 478.461 a 83.500 dollari, una diminuzione dell’82%. Il circuito giudiziario aveva gestito più di 11.000 casi di violenza domestica l’anno precedente.

Al Congresso, i legislatori hanno presentato il FEMA for Safe Recovery Act. La proposta imporrebbe al personale addetto alle emergenze di ricevere una formazione sulla violenza di genere, collocherebbe sostenitori delle vittime formati nei rifugi per le catastrofi e prevederebbe controlli nelle abitazioni con ogni adulto, anziché soltanto con il capofamiglia. Non era chiaro se la proposta avrebbe ottenuto un’audizione in commissione.

I legislatori della Florida hanno inoltre approvato misure che aumentano a 2.500 dollari per richiesta l’assistenza al trasferimento delle vittime e istituiscono una banca dati statale delle ingiunzioni. Tali misure non affrontavano la capacità degli edifici dei rifugi di resistere alle tempeste o di riprendersi rapidamente dai loro effetti.

FavorHouse riaprì verso l’alba del 28 ottobre, 19 giorni dopo Isaias. Le famiglie evacuate tornarono, insieme alle vittime che erano state ospitate altrove durante le riparazioni, e le chiamate alla linea di assistenza furono nuovamente trasferite agli operatori locali. La recinzione non era ancora stata sostituita, il tetto necessitava ancora di lavori e il generatore era ancora fuori servizio mentre la stagione degli uragani proseguiva fino al 30 novembre.

Fonti: Inside Climate News.