Cuando el huracán Isaias comenzó a avanzar hacia el Panhandle de Florida en octubre, Tracie Hodson, directora de FavorHouse of Northwest Florida en Pensacola, ordenó la evacuación del refugio para víctimas de violencia doméstica. El personal reubicó a 15 mujeres y 12 niños antes de la llegada de la tormenta; algunos fueron enviados a otras instalaciones y una madre y su hijo fueron alojados en un refugio comunitario general.

Isaias tocó tierra cerca de Destin a las 8:30 p. m. del 9 de octubre como huracán de categoría 2, con vientos de 105 mph. Al menos cuatro personas murieron, dos de ellas en Florida. En FavorHouse, los edificios permanecieron en pie, pero la caída de un árbol dañó la valla de privacidad y parte del refugio. El generador falló después de unas 18 horas sin electricidad, echando a perder los alimentos almacenados en cuatro congeladores y dos refrigeradores.

El refugio permaneció cerrado durante 19 días. Su sistema telefónico basado en internet dejó de funcionar junto con la electricidad y la conexión, por lo que las llamadas de crisis fueron redirigidas a la línea estatal de ayuda para casos de violencia doméstica de Florida y atendidas por Women in Distress of Broward County. FavorHouse continuó con las actividades de alcance comunitario, la asistencia jurídica, las comidas y, cuando era posible, el alojamiento en hoteles, pero no podía ofrecer acceso a sus instalaciones seguras y confidenciales.

El refugio certificado alternativo más cercano estaba a unas 45 millas, en Fort Walton Beach. Otro se encontraba aproximadamente a 140 millas, en Panama City. Hodson dijo que la organización no necesariamente estaba rechazando a las personas, pero no podía ofrecer toda su gama de servicios mientras el edificio permaneciera cerrado.

Los daños también subrayaron la importancia de la seguridad física. Florida exige que los niños alojados en refugios certificados no sean visibles desde la calle, lo que significaba que FavorHouse necesitaba reemplazar temporalmente la valla dañada antes de reabrir. El generador de la organización todavía no podía utilizarse después de la reapertura del refugio, y la valla y el techo también requerían trabajos adicionales.

Linda Parker, presidenta y directora ejecutiva de Women in Distress, dijo que su organización recibe habitualmente llamadas a la línea de ayuda cuando otros centros de Florida pierden el servicio durante tormentas tropicales o huracanes. Señaló que las reparaciones pueden tardar meses: después de que el huracán Irma dañara la valla trasera de su organización en 2017, reemplazarla tomó nueve meses.

Los investigadores del clima afirman que los desastres pueden afectar la violencia doméstica de dos maneras relacionadas. El calor extremo y las alteraciones provocadas por las tormentas pueden intensificar la presión dentro de los hogares, mientras que los daños a los refugios, los sistemas de comunicación y otros servicios pueden dificultar que las sobrevivientes encuentren ayuda.

Un análisis preliminar de Climate Central determinó que el calentamiento oceánico causado por los seres humanos añadió aproximadamente 7 mph a los vientos máximos de Isaias y alrededor de 6 mph a su velocidad del viento al tocar tierra. El análisis estimó que cerca del 36 por ciento de los daños totales de la tormenta podían vincularse al aumento de la velocidad del viento al tocar tierra, aunque la estimación de los daños totales variaba entre las agencias.

Las investigaciones también han relacionado el calor extremo con un mayor riesgo de violencia doméstica. Un estudio de 2025 sobre más de 150.000 llamadas por violencia doméstica a la policía de Nueva Orleans determinó que las llamadas aumentaron alrededor de un 7 por ciento durante olas de calor que duraron al menos cinco días consecutivos. Otro estudio, que examinó a más de 400.000 mujeres en 42 países, encontró una asociación entre el calor extremo y la violencia de pareja, más fuerte que la asociación observada con la sequía.

Los investigadores advierten que el calor no causa directamente la violencia. En cambio, puede empeorar las tensiones existentes y aumentar la probabilidad de que un incidente se intensifique o motive una llamada en busca de ayuda. Hodson y Parker describieron una pauta estacional en la que el clima caluroso coincide con una mayor demanda de servicios.

En el aeropuerto de Pensacola, el índice de calor alcanzó al menos 105 grados durante 14 días en 2026. El análisis de Climate Central para Inside Climate News determinó que el cambio climático hizo que las altas temperaturas durante varios días de olas de calor de julio y agosto fueran al menos tres o cuatro veces más probables. Hodson dijo que FavorHouse estaba lleno durante esos periodos.

Los datos disponibles sobre la violencia doméstica en Florida siguen siendo incompletos. Un análisis legislativo de 2026 determinó que el sistema estatal de notificación de delitos basado en incidentes no separa la violencia doméstica de otros delitos violentos. El resumen anual más reciente del Departamento de Aplicación de la Ley de Florida que abarca los delitos de violencia doméstica corresponde a 2021.

No obstante, los estudios sobre desastres señalan un aumento de los riesgos. Una investigación publicada en 2018 examinó los informes de agresiones en condados de Florida y determinó que los condados que pasaron más de 199 días bajo declaraciones de desastre grave registraron aproximadamente 78 agresiones adicionales por condado al año. Los investigadores dijeron que la presión relacionada con los desastres, el desplazamiento y los cambios en las dinámicas de poder dentro del hogar pueden contribuir al aumento de los informes de violencia interpersonal, con efectos que duran varios años.

Estos desafíos se desarrollan mientras los proveedores de servicios enfrentan presiones financieras. FavorHouse prevé una reducción de aproximadamente el 46 por ciento en su financiación de la Ley de Víctimas de Delitos el próximo año, lo que, según Hodson, podría obligar a la organización a eliminar al menos dos programas. La agencia calculó los costos de limpieza tras la tormenta entre 40.000 y 50.000 dólares, mientras que solo los árboles costaron unos 12.000 dólares. Debido a que el deducible de su seguro superaba los daños estimados, FavorHouse no presentó una reclamación.

Los programas de Florida también han sufrido recortes a nivel estatal. Un contrato revisado para servicios de violencia doméstica y familiar en los condados de Orange y Osceola redujo la financiación de aproximadamente 478.461 dólares a 83.500 dólares, una disminución del 82 por ciento. El circuito judicial atendió más de 11.000 casos de violencia doméstica el año anterior.

En el Congreso, los legisladores presentaron la Ley FEMA para una Recuperación Segura. La propuesta exigiría que el personal encargado de los desastres recibiera formación sobre violencia de género, colocaría defensores de víctimas capacitados en los refugios para desastres y realizaría controles en los hogares con cada adulto, en lugar de únicamente con el cabeza de familia. No estaba claro si la propuesta lograría una audiencia en comisión.

Por separado, los legisladores de Florida aprobaron medidas que elevan la asistencia para la reubicación de víctimas a 2.500 dólares por reclamación y crean una base de datos estatal de órdenes judiciales de protección. Esas medidas no abordaron la capacidad de los edificios de los refugios para resistir las tormentas o recuperarse rápidamente de ellas.

FavorHouse reabrió alrededor del amanecer del 28 de octubre, 19 días después de Isaias. Las familias evacuadas regresaron, junto con las sobrevivientes que habían sido alojadas en otros lugares durante las reparaciones, y las llamadas a la línea de ayuda volvieron a transferirse a los defensores locales. La valla todavía no había sido reemplazada, el techo aún necesitaba reparaciones y el generador seguía fuera de servicio mientras la temporada de huracanes continuaba hasta el 30 de noviembre.

Fuentes: Inside Climate News.