Lorsque l’ouragan Isaias s’est dirigé vers le Panhandle de Floride en octobre, Tracie Hodson, directrice de FavorHouse of Northwest Florida à Pensacola, a ordonné l’évacuation du refuge pour victimes de violences domestiques. Le personnel a relogé 15 femmes et 12 enfants avant l’arrivée de la tempête, en envoyant certaines personnes dans d’autres établissements et en plaçant une mère et son enfant dans un refuge communautaire général.

Isaias a touché terre près de Destin à 20 h 30 le 9 octobre, en tant qu’ouragan de catégorie 2, avec des vents de 105 mph. Au moins quatre personnes sont mortes, dont deux en Floride. À FavorHouse, les bâtiments sont restés debout, mais un arbre tombé a endommagé la clôture de protection de la vie privée et une partie du refuge. Le générateur est tombé en panne après environ 18 heures sans électricité, ce qui a entraîné la détérioration de la nourriture stockée dans quatre congélateurs et deux réfrigérateurs.

Le refuge est resté fermé pendant 19 jours. Son système téléphonique basé sur Internet a cessé de fonctionner en même temps que l’électricité et la connexion, de sorte que les appels de crise ont été redirigés vers la ligne téléphonique d’urgence de l’État de Floride pour les victimes de violences domestiques et pris en charge par Women in Distress of Broward County. FavorHouse a continué d’assurer l’aide de proximité, l’assistance juridique et les repas et, lorsque cela était possible, de proposer des hébergements à l’hôtel, mais ne pouvait pas donner accès à son établissement sécurisé et confidentiel.

Le refuge certifié alternatif le plus proche se trouvait à environ 45 miles, à Fort Walton Beach. Un autre se trouvait à environ 140 miles, à Panama City. Hodson a déclaré que l’organisation ne refusait pas nécessairement des personnes, mais qu’elle ne pouvait pas fournir l’ensemble de ses services tant que le bâtiment restait fermé.

Les dégâts ont également souligné l’importance de la sécurité physique. La Floride exige que les enfants séjournant dans des refuges certifiés ne soient pas visibles depuis la rue, ce qui signifiait que FavorHouse devait remplacer temporairement la clôture endommagée avant de rouvrir. Le générateur de l’organisation était toujours inutilisable après la réouverture du refuge, et la clôture ainsi que le toit nécessitaient encore des travaux.

Linda Parker, présidente-directrice générale de Women in Distress, a déclaré que son organisation recevait régulièrement des appels sur sa ligne d’urgence lorsque d’autres centres de Floride perdaient leur service pendant des tempêtes tropicales ou des ouragans. Elle a indiqué que les réparations pouvaient prendre des mois : après que l’ouragan Irma a endommagé la clôture arrière de son organisation en 2017, son remplacement a pris neuf mois.

Les chercheurs en climatologie affirment que les catastrophes peuvent affecter les violences domestiques de deux manières liées. La chaleur extrême et les perturbations causées par les tempêtes peuvent intensifier la pression au sein des foyers, tandis que les dommages infligés aux refuges, aux systèmes de communication et à d’autres services peuvent compliquer l’accès à l’aide pour les survivantes.

Une analyse préliminaire de Climate Central a conclu que le réchauffement des océans d’origine humaine avait ajouté environ 7 mph aux vents maximaux d’Isaias et environ 6 mph à sa vitesse au moment de toucher terre. L’analyse a estimé qu’environ 36 % des dégâts totaux causés par la tempête pouvaient être liés à l’augmentation de la vitesse des vents à l’atterrissage, bien que l’estimation des dégâts globaux ait varié selon les agences.

Des recherches ont également établi un lien entre la chaleur extrême et une hausse des risques de violences domestiques. Une étude publiée en 2025, portant sur plus de 150 000 appels pour violences domestiques à la police de La Nouvelle-Orléans, a constaté que les appels augmentaient d’environ 7 % pendant les vagues de chaleur durant au moins cinq jours consécutifs. Une autre étude, examinant plus de 400 000 femmes dans 42 pays, a établi une association entre la chaleur extrême et les violences exercées par un partenaire intime, plus forte que celle observée avec la sécheresse.

Les chercheurs soulignent que la chaleur ne provoque pas directement la violence. Elle peut plutôt aggraver des tensions préexistantes et augmenter la probabilité qu’un incident dégénère ou entraîne un appel à l’aide. Hodson et Parker ont toutes deux décrit un phénomène saisonnier durant lequel le temps chaud coïncide avec une demande accrue de services.

À l’aéroport de Pensacola, l’indice de chaleur a atteint au moins 105 degrés pendant 14 jours en 2026. L’analyse de Climate Central réalisée pour Inside Climate News a conclu que le changement climatique avait rendu les températures élevées observées pendant plusieurs journées de canicule en juillet et en août au moins trois ou quatre fois plus probables. Hodson a déclaré que FavorHouse affichait complet pendant ces périodes.

Les données disponibles sur les violences domestiques en Floride restent incomplètes. Une analyse législative de 2026 a conclu que le système de signalement des crimes fondé sur les incidents de l’État ne séparait pas les violences domestiques des autres infractions violentes. Le dernier rapport annuel du Florida Department of Law Enforcement couvrant les infractions liées aux violences domestiques date de 2021.

Les études consacrées aux catastrophes indiquent néanmoins une hausse des risques. Une recherche publiée en 2018 a examiné les signalements d’agressions dans les comtés de Floride et constaté que les comtés ayant passé plus de 199 jours sous le régime de déclarations de catastrophe majeure enregistraient environ 78 agressions supplémentaires par comté et par an. Les chercheurs ont déclaré que la pression liée aux catastrophes, les déplacements et les changements dans les rapports de pouvoir au sein des foyers pouvaient contribuer à l’augmentation des signalements de violences interpersonnelles, avec des effets durant plusieurs années.

Ces difficultés surviennent alors que les prestataires de services subissent des pressions financières. FavorHouse s’attend à une réduction d’environ 46 % de son financement au titre de la Victims of Crime Act l’année prochaine, ce qui, selon Hodson, pourrait contraindre l’organisation à supprimer au moins deux programmes. L’agence a estimé le coût du nettoyage après la tempête entre 40 000 et 50 000 dollars, tandis que les arbres à eux seuls ont coûté environ 12 000 dollars. Comme la franchise de son assurance dépassait le montant estimé des dégâts, FavorHouse n’a pas déposé de demande d’indemnisation.

Les programmes de Floride ont également subi des coupes au niveau de l’État. Un contrat révisé pour les services liés aux violences domestiques et familiales dans les comtés d’Orange et d’Osceola a réduit le financement d’environ 478 461 dollars à 83 500 dollars, soit une baisse de 82 %. Le circuit judiciaire avait traité plus de 11 000 affaires de violences domestiques l’année précédente.

Au Congrès, des parlementaires ont présenté le FEMA for Safe Recovery Act. Cette proposition obligerait le personnel chargé des catastrophes à recevoir une formation sur les violences fondées sur le genre, à affecter des défenseurs des victimes formés dans les refuges d’urgence et à effectuer des vérifications auprès de chaque adulte du foyer, plutôt qu’auprès du seul chef de ménage. Ses chances d’obtenir une audition en commission n’étaient pas claires.

Les législateurs de Floride ont séparément approuvé des mesures portant l’aide à la réinstallation des victimes à 2 500 dollars par demande et créant une base de données des injonctions à l’échelle de l’État. Ces mesures ne traitaient pas de la capacité des bâtiments servant de refuges à résister aux tempêtes ou à se remettre rapidement de leurs conséquences.

FavorHouse a rouvert vers le lever du soleil le 28 octobre, 19 jours après Isaias. Les familles évacuées sont revenues, ainsi que les survivantes qui avaient été hébergées ailleurs pendant les réparations, et les appels reçus par la ligne d’urgence ont de nouveau été transférés aux intervenants locaux. La clôture n’avait pas encore été remplacée, le toit nécessitait toujours des travaux et le générateur restait hors service alors que la saison des ouragans se poursuivait jusqu’au 30 novembre.

Sources: Inside Climate News.