Les trois quarts de l’année étant écoulés, il est quasiment certain que 2026 s’achèvera comme l’année la plus chaude ou la deuxième année la plus chaude jamais enregistrée, selon l’analyse de Carbon Brief portant sur six jeux de données mondiaux sur les températures. Cette analyse estime à 67 % la probabilité que 2026 dépasse 2024 et prévoit une température annuelle moyenne supérieure d’environ 1,52 °C aux niveaux préindustriels.

Les neuf premiers mois de 2026 ont été les deuxièmes plus chauds jamais enregistrés, derrière la même période en 2024, avec environ 1,45 °C de plus qu’aux niveaux préindustriels. Août a été le mois d’août le plus chaud dans les six jeux de données, dépassant le précédent record d’environ 0,12 °C en moyenne. Septembre s’est classé au deuxième rang, derrière septembre 2023.

Un El Niño qui se renforce rapidement a contribué aux fortes chaleurs récentes, parallèlement au réchauffement climatique d’origine humaine. El Niño est la phase chaude d’un phénomène climatique récurrent dans le Pacifique tropical, qui transfère la chaleur de l’océan vers l’atmosphère. En septembre, les températures de surface de la mer dans la région Niño3.4 ont dépassé le précédent record quotidien, établi en 2015, et sont restées au-dessus par la suite.

Les prévisions évaluées par Carbon Brief indiquent que l’événement pourrait atteindre un pic d’environ 4 °C au-dessus de la moyenne cet hiver. Comme les températures mondiales réagissent généralement aux conditions du Pacifique tropical avec un décalage d’environ trois mois, El Niño devrait avoir son effet le plus marqué sur les températures mondiales en 2027.

La probabilité que 2026 établisse un record varie considérablement selon le jeu de données. Carbon Brief estime cette probabilité à 97 % pour Berkeley Earth et à 82 % pour GISTEMP de la NASA, contre 34 % pour le jeu de données de la NOAA et 18 % pour la réanalyse ERA5. Les estimations sont plus proches d’une chance sur deux pour JRA-3Q et HadCRUT5. Ces différences tiennent à la manière dont les jeux de données traitent les zones où les observations sont moins nombreuses et, dans certains cas, au recours à des méthodes différentes pour calculer les températures.

Les records de chaleur ont été largement répandus de juillet à septembre. Environ 22 % de la surface du globe a connu sa période juillet-septembre la plus chaude jamais enregistrée dans les données ERA5, notamment une grande partie du Pacifique tropical, de la Méditerranée occidentale et de la péninsule Ibérique. L’Europe occidentale a connu l’été le plus chaud jamais enregistré, tandis que l’Espagne a enregistré son mois de septembre le plus chaud, dépassant le précédent record de 0,7 °C.

Carbon Brief prévoit que la température moyenne de 2027 dépassera d’environ 1,7 °C les niveaux préindustriels, avec une probabilité de 96 % que l’année devienne la plus chaude jamais enregistrée. Cette estimation est plus incertaine, car l’année n’a pas encore été observée et dépend de l’intensité qu’atteindra El Niño et de la rapidité avec laquelle il s’atténuera.

Sources: Carbon Brief.