Con tres cuartas partes del año transcurridas, es prácticamente seguro que 2026 terminará siendo el año más cálido o el segundo más cálido de los registros, según el análisis de Carbon Brief de seis conjuntos de datos de temperatura mundial. El análisis sitúa en un 67 % la probabilidad de que 2026 supere a 2024 y proyecta una media anual de unos 1,52 °C por encima de los niveles preindustriales.

Los primeros nueve meses de 2026 fueron los segundos más cálidos registrados, solo por detrás del mismo periodo de 2024, con unos 1,45 °C por encima de los niveles preindustriales. Agosto fue el agosto más cálido en los seis conjuntos de datos y superó el récord anterior en unos 0,12 °C de media. Septiembre ocupó el segundo lugar, por detrás de septiembre de 2023.

El rápido fortalecimiento de El Niño ha contribuido al calor reciente, junto con el calentamiento global causado por las actividades humanas. El Niño es la fase cálida de un patrón climático recurrente del Pacífico tropical que transfiere calor del océano a la atmósfera. En septiembre, las temperaturas de la superficie del mar en la región Niño 3.4 batieron el récord diario anterior, establecido en 2015, y se mantuvieron por encima de él desde entonces.

Los pronósticos evaluados por Carbon Brief indican que el fenómeno podría alcanzar un máximo de unos 4 °C por encima de la media este invierno. Dado que las temperaturas mundiales suelen responder a las condiciones del Pacífico tropical con un desfase de unos tres meses, se espera que El Niño tenga su mayor efecto en las temperaturas mundiales en 2027.

La probabilidad de que 2026 establezca un récord varía considerablemente según el conjunto de datos. Carbon Brief estima una probabilidad del 97 % según Berkeley Earth y del 82 % según GISTEMP de la NASA, frente al 34 % en el conjunto de datos de la NOAA y al 18 % en el reanálisis ERA5. Las estimaciones se acercan a una probabilidad de una entre dos en JRA-3Q y HadCRUT5. Las diferencias reflejan cómo los conjuntos de datos tratan las zonas con menos observaciones y, en algunos casos, el uso de distintos métodos para calcular las temperaturas.

Los récords de calor estuvieron muy extendidos entre julio y septiembre. Alrededor del 22 % de la superficie del mundo registró el periodo julio-septiembre más cálido de la serie ERA5, incluidas gran parte del Pacífico tropical, el Mediterráneo occidental y la península ibérica. Europa occidental tuvo el verano más cálido registrado, mientras que España registró su septiembre más cálido y superó el récord anterior en 0,7 °C.

Carbon Brief proyecta que la temperatura media de 2027 estará en torno a 1,7 °C por encima de los niveles preindustriales, con un 96 % de probabilidades de convertirse en el año más cálido jamás registrado. Esa estimación es más incierta porque todavía no se han observado los datos del año y depende de la intensidad que alcance El Niño y de la rapidez con que se debilite.

Fuentes: Carbon Brief.