L’entreprise espagnole Nabrawind a mis au point un système permettant d’installer de très hautes tours d’éoliennes sans transporter sur le site une immense grue sur chenilles. Sa conception Nabralift associe une partie supérieure de tour tubulaire à une structure porteuse en acier à trois pieds. Un équipement hydraulique soulève l’éolienne assemblée tandis que des tronçons modulaires de tour sont ajoutés en dessous, près du sol. Le cadre de levage peut ensuite être réutilisé sur un autre site.
Cette approche pourrait faciliter les travaux de construction et de transport, en particulier dans les endroits isolés où l’acheminement de grues spécialisées coûte cher et où le vent peut perturber les opérations de levage classiques. Nabrawind affirme que sa conception utilise environ 20 % d’acier en moins pour la tour que des tours tubulaires conventionnelles comparables et peut réduire jusqu’à 80 % le béton des fondations, selon la conception et le site. Il s’agit de chiffres communiqués par l’entreprise, et non d’économies constatées sur l’ensemble des projets.
En septembre 2026, UL Solutions a délivré un certificat de type pour une éolienne Envision de 7,8 mégawatts installée sur une tour Nabrawind de 188 mètres. Fortescue utilise 17 de ces configurations de tour pour son projet éolien de Nullagine, d’une puissance de 133 mégawatts, dans la région de Pilbara, en Australie-Occidentale, où la construction est en cours. Nabrawind a également érigé un prototype de 160 mètres en Espagne et fourni des tours commerciales plus petites au Maroc et en France.
Le projet de Nullagine mettra le système à l’épreuve dans le cadre d’un déploiement d’envergure, mais sa structure de propriété diffère de celle d’un projet éolien indépendant classique. Fortescue a acquis Nabrawind en septembre 2025 et construit le projet pour alimenter ses propres activités minières. Cette situation fournit à la technologie un client industriel qui a intérêt à la soutenir, mais ne démontre pas que des promoteurs sans lien avec l’entreprise peuvent la financer et l’entretenir selon des modalités standard avec des tiers.
Nabralift soulève également une question d’approvisionnement. Les promoteurs peuvent acheter des tours tubulaires conventionnelles auprès de plusieurs fabricants qualifiés et mettre en concurrence une partie des travaux de construction entre des entrepreneurs expérimentés. Avec Nabralift, le système de tour central, l’expertise spécialisée en levage et les services connexes proviennent d’un seul fournisseur. Un certificat de type portant sur une configuration associant turbine et tour apporte une assurance technique pour la configuration certifiée, mais ne règle pas les questions relatives aux engagements de livraison, aux garanties, à la maintenance, aux pièces de rechange ou aux recours possibles si les capacités ou les priorités du fournisseur évoluent.
Ces questions sont importantes pour des parcs éoliens censés fonctionner pendant 25 ans ou plus, surtout lorsqu’il n’existe aucun autre fournisseur qualifié pour le même système. Le prochain test commercial de Nabrawind consistera à déterminer si un grand parc éolien développé et financé indépendamment accepte cette technologie à des conditions viables. La présence de partenaires d’installation qualifiés, de contrats de service à long terme et d’une capacité d’approvisionnement plus importante pourrait aider les promoteurs à évaluer ses avantages techniques tout en tenant compte des risques liés à la dépendance envers un système propriétaire.
Sources: CleanTechnica.