First Solar abaisse ses prévisions de ventes pour 2026, l’incertitude sur les droits de douane ralentissant les commandes

First Solar a annoncé un chiffre d’affaires net de 1,23 milliard de dollars et un bénéfice net de 571 millions de dollars au troisième trimestre 2026, alors que ses clients réévaluaient leurs achats de modules dans un contexte d’incertitude concernant les droits de douane américains prévus par la section 232. Le chiffre d’affaires a reculé de 23 % sur un an en raison de la baisse des volumes de modules vendus à des tiers, tandis que le bénéfice net a progressé de 25 % et que la marge brute a atteint 58 %, soit environ 20 points de pourcentage de plus que le niveau enregistré un an auparavant.

L’entreprise a également autorisé un nouveau programme de rachat d’actions de 500 millions de dollars. Toutefois, elle a abaissé ses prévisions de volumes pour l’ensemble de l’exercice, désormais comprises entre 16,0 GW et 17,0 GW, par rapport à ses attentes précédentes, et a réduit ses prévisions de chiffre d’affaires net pour 2026 à 4,6-4,9 milliards de dollars, contre une fourchette de 4,9-5,2 milliards de dollars annoncée après le deuxième trimestre.

First Solar a terminé le trimestre avec un carnet de commandes ferme de 44 GW, valorisé à environ 13,5 milliards de dollars, les livraisons étant prévues jusqu’en 2030. Depuis sa mise à jour du deuxième trimestre, l’entreprise a enregistré 1,4 GW de commandes aux États-Unis à un prix de vente moyen d’environ 0,36 dollar par watt.

L’entreprise a déclaré qu’elle s’orientait vers des contrats spécifiques aux projets, assortis de calendriers de livraison définis, au lieu de s’appuyer autant sur de vastes accords-cadres pluriannuels. Le directeur financier Alex Bradley a indiqué que cette approche devrait améliorer la planification opérationnelle et réduire les besoins en fonds de roulement et en entreposage, même si elle pourrait ralentir l’augmentation du carnet de commandes. First Solar a déclaré ne pas vouloir vendre de volumes internationaux sur le marché au comptant.

Le directeur général Mark Widmar a décrit la proclamation d’août relative à la section 232 comme un changement important pour la fabrication solaire aux États-Unis. L’entreprise prévoit que près de 80 % de ses capacités mondiales de production seront situées aux États-Unis d’ici 2027 et a déclaré que son modèle de production intégré ne la rendait pas dépendante de la chaîne d’approvisionnement chinoise en silicium cristallin.

Dans le même temps, les activités d’approvisionnement et de détermination des prix ont ralenti. Selon Mark Widmar, les développeurs reportent leurs achats de modules pour 2029 et 2030, tandis qu’ils s’attaquent aux difficultés de raccordement, à l’opposition des communautés aux projets de centres de données, aux directives attendues concernant les entités étrangères préoccupantes et à l’incertitude entourant l’application des prix minimaux à l’importation prévus par la section 232 ainsi que des règles contre la constitution de stocks.

Ces pressions ont particulièrement affecté la production internationale de modules Series 6 de First Solar en Asie du Sud-Est. L’entreprise prévoit que son usine du Vietnam fournira des modules semi-finis à son usine de finition de Caroline du Sud, tandis que l’usine de Malaisie continuera à produire des modules finis destinés aux marchés internationaux.

First Solar prévoit de prendre une décision définitive concernant l’usine de Malaisie au cours du premier semestre 2027 : l’exploiter à pleine capacité ou à une capacité proche de la pleine capacité, ou arrêter la production. L’entreprise a déclaré qu’aucune de ces deux options ne devrait modifier sensiblement son profil de bénéfices à rythme stabilisé, car la production malaisienne ne donne pas droit aux crédits d’impôt américains à la production prévus par la section 45X et reste exposée aux coûts de transport et aux droits de douane.

First Solar développe également ses activités dans le domaine des pérovskites. Elle a signé avec CubicPV un accord de licence de brevet non exclusif, venant compléter son accord existant avec Oxford PV, et prévoit de commencer à produire des modules en pérovskite au format Series 6 dans son usine de Perrysburg, dans l’Ohio, au cours du premier semestre 2027, afin de procéder à des essais sur le terrain et de valider leur durabilité.

L’entreprise continue de traiter des litiges portant sur sa propriété intellectuelle liée au TOPCon ainsi qu’une action en justice concernant une garantie, déposée par le développeur Swift Current Energy. Mark Widmar a déclaré que First Solar soumettrait bientôt sa réponse officielle dans l’affaire Swift Current et a maintenu que toute obligation de remise en état était régie par les conditions de garantie à responsabilité limitée de l’entreprise.

Sources: pv magazine.